Уникальное природное явление, состоявшееся в бассейне реки Подкаменная Тунгуска 30 июня 1908 года, известно всему миру как Тунгусский метеорит. В течение нескольких секунд жители окрестных поселений наблюдали в небе опускавшееся на Землю ярко светящееся тело. Потом прогремел взрыв - настолько сильный, что слышен он был на расстоянии свыше 1000 км. Cотрясение почвы ощущалось и в Иркутске, и в Петербурге, и в ряде городов Западной Европы. А над Сибирью в течение нескольких ночей полыхал яркий столб пламени. Современники сочли это явление следствием падения гигантского метеорита.

Поисковую экспедицию, однако, удалось организовать только через 19 лет, и никаких следов метеорита она не нашла. Как эта, так и все последующие экспедиции смогли обнаружить на месте взрыва лишь поваленные вокруг эпицентра деревья в радиусе до 30 км, а в самом эпицентре - болото.

За 90 с лишним последующих лет по этому поводу было выдвинуто немало гипотез, наиболее вероятной из которых принято считать так называемую "кометную". Причиной взрыва, в соответствии с этой гипотезой, была вторгшаяся в атмосферу Земли небольшая комета - относительно рыхлая и состоящая из замерзших газов, воды и примесей никелистого железа и каменистого вещества.

Одна из более поздних версий предполагает, что никакого Тунгусского метеорита вообще не существовало, а произошедшую на Подкаменной Тунгуске катастрофу вызвало просто сильное землетрясение. В какой-то мере аналогична этой и гипотеза доктора технических наук П. Г. Удымы. Он считает, что причиной взрыва стал выброс из земных недр огромной массы кристаллогидратов природного газа (метана). Эти содержащие молекулы воды кристаллы газа образуются на дне океана под давлением толщи воды и при низких температурах. За миллионы лет в придонном слое океана скопился многометровый слой кристаллогидратов метана, содержащий около 37% его земных запасов. Обнаружены залежи кристаллогидратов метана и в районах вечной мерзлоты Западной Сибири - как раз там, где и наблюдался Тунгусский метеорит. Автор статьи предполагает, что скопление под землей многих тысяч кубометров кристаллогидратов метана создало повышенную напряженность земной коры. Образовался кратер, и огромная масса земли была выброшена в атмосферу вместе с кристалликами газа. Сублимировавшись в воздухе и увеличившись в объеме в 200 раз, этот газ и спровоцировал столь грандиозный взрыв. Выброшенная земля создала эффект падающего метеорита, а окруженный парами воды столб пламени светился до тех пор, пока продолжался горючий поток из кратера. А потом на месте кратера возникло болото - как за счет грунтовых вод, так и за счет образовавшегося при сгорании газа конденсата.

А кристаллогидратов в Западной Сибири немало и теперь, и добычу их вполне можно организовать. Автор статьи считает это вполне целесообразным и экономически эффективным.

№6, 1999