Казалось бы, правильный ответ пора знать всем: 1 января 2001 года. Именно эту дату ученые многократно сообщали в различных средствах массовой информации и, конечно, в научно-популярных журналах - "Наука и жизнь" (см. № 1, 1999 г.), "Земля и Вселенная", "Звездочет", в газете "Известия" № 169 (25514) от 10 сентября 1999 года. Несмотря на это, неразбериха продолжается, и многие уверены, что уже 31 декабря 1999 года можно наконец торжественно отметить начало XXI века и III тысячелетия. Даже весьма интеллигентный тележурналист Дмитрий Крылов, ведущий популярную передачу "Непутевые заметки", в последнее время в ней постоянно напоминает своим зрителям, что до конца ХХ века остается несколько месяцев. И приглашает их особо торжественно отметить наступление нового века - совершить в конце декабря 1999 года на самолете кругосветное путешествие под кодовым названием "Большая прогулка"...

Так схематически изображается исторический счет годов, привычный нам хронологи ческий счет времени. Как видим, здесь нет нулевого года.

А это астрономический счет годов (с нулевым годом!). Сравнивая данный рисунок с предыдущим, убеждаемся, что 3 год до н. э. - это "минус 2 год" (т. е. на единицу меньше).

Давайте еще раз вернемся к сути этого вроде бы довольно простого календарного вопроса и постараемся в нем разобраться.

Сначала несколько слов о происхождении "новой эры", в которой мы живем. Придумал ее в 525 году папский архивариус Дионисий Малый, а счет в ней ведется от "Рождества Христова". Нововведение Дионисия позволило усовершенствовать технику расчета даты Пасхи. Если вас интересуют подробности этого или вы захотите узнать, почему начало новой эры отнесено именно к выбранному году, обратитесь к книге профессора И. А. Климишина "Календарь и хронология" ("Наука", 1985). Нередко встречаемое обозначение АD - это аббревиатура латинских слов Anno Domini ("год Господа"). Но обычно просто говорят о том или ином годе "нашей эры".

С XVIII века стали еще употреблять счет лет "до нашей эры" (а. D. - ante Deum - "до Господа"). Этот счет лет, его называют историческим или хронологическим, имеет одну важную особенность. Первый год до нашей эры (1 г. до н. э.) вплотную примыкает к первому году нашей эры (1 г. н. э.). Между ними не оказалось промежутка в виде нулевого года. Ведь, наверное, никто никогда не слышал о каком-либо событии, происходившем в 0 году. Разграничивая две эры, Дионисий Малый просто не мог использовать нуль как рубежную точку, потому что в VI веке европейские математики не знали понятия "нуль". Итак, получается, что 1 января 1 года н. э. наступило сразу же после 31 декабря 1 года до н. э., разделяет их только "мгновение".

Но если нулевого года нет, то годы следует считать, как обычно считают какие-нибудь предметы, например детские счетные палочки или спички: 1, 2,..., 9, 10; 1, 2, ..., 99, 100; 1, 2, ..., 999, 1000 и т. д. Ясно, что 10, 100 и 1000 относятся соответственно к первому десятку, первой сотне, первой тысяче. Аналогично число 2000 замыкает собой вторую тысячу, а третью тысячу начинает число 2001. И естественно, что 1 января 2001 года станет первым днем ХХI века и III тысячелетия. Так уж получилось, что челоВЕК начинает свою жизнь с нуля, а календарный ВЕК - с единицы. Поднимать бокалы шампанского за наступающий новый век нужно будет, следовательно, 31 декабря 2000 года.

Мы не обольщаем себя мыслью о том, что все так и произойдет. Вероятнее всего, многие будут с особой торжественностью отмечать два новых года подряд, потому что это необычные смены дат. После 31 декабря 1999 года идет 1 января 2000 года, и тут происходит смена первой цифры в тысячелетии - событие далеко не ординарное. (Но если скрупулезно просчитать число прошедших лет с начала нашей эры, то 2000-й год будет замыкающим годом ХХ века.) А после 31 декабря 2000 года, то есть 1 января 2001 года, мир вступит в новый век и в III тысячелетие нашей эры.

Пользуясь случаем, напомним вам еще и о том, что отсутствие нулевого года в хронологическом счете времени иногда приводит к ошибкам при определении интервалов времени между событиями, одно из которых происходило до нашей эры, а другое - в нашей эре. Например, в 71 году до н. э. римская армия под руководством Красса подавила восстание Спартака. В каком году следует отмечать 2000-летие этого события? Чтобы правильно ответить на этот вопрос, надо учесть, что нулевого года не было, поэтому к 1-му году н. э. прошло только 70 лет, а не 71 год со времени разгрома восставших рабов. Так что 2000-летие приходится на 1930 год.

Известно немало примеров ошибочных расчетов. Так, в 1937 году в некоторых странах Западной Европы отмечали 2000-летие со дня рождения римского императора Августа (63 год до н. э. - 14 год н. э.), внучатого племянника Цезаря, прославившегося победой при Акции и завершением восьмилетней гражданской войны. К 1-му году н. э. Августу исполнилось 62, а не 63 года. С юбилеем несколько поторопились и отметили его на год раньше. А в 1945 году также поторопились отметить 2000-летие со дня смерти римского поэта и философа Тита Лукреция (он умер в 55 году до н. э.). В том, что в приведенных примерах действительно были допущены ошибки, каждый из вас теперь может легко убедиться.

Астрономам нередко приходится определять, когда именно происходили в прошлом солнечные или лунные затмения, когда прилетала та или иная комета. Для этого была выработана специальная астрономическая система счета (ее автор - французский астроном Жак Кассини (1677-1756). Было принято год, который предшествует 1-му году н. э., называть нулевым, а год, предшествующий нулевому, - минус первым.

Общее правило (его называют "правилом Кассини") таково: для определения отрезка времени между двумя событиями, разделенными эпохой начала нашей эры, число года до н. э. при вычитании уменьшают на единицу. Таким образом, 71 год до н. э. - это "минус 70-й год" в астрономическом счете времени. Поэтому интервал времени, напрмер между 1930 годом н. э. и 71 годом до н. э. высчитывают так:

1930 год - (-70) = 2000 лет.

№11, 1999