Встречи далёких предков
Человек выпрямленный гулял по Африке вместе с парантропами
В 2021 году в Кении обнаружили древние отпечатки ног, очень похожих на человеческие – отпечаткам было 1,52 млн лет, так что принадлежать человеку разумному они не могли. Это была, во-первых, цепочка из тринадцати следов, оставленная кем-то, кто шёл со скоростью примерно 1,81 м/с, а во-вторых, несколько разрозненных отпечатков левых ног, принадлежавших, как минимум, трём другим индивидуумам. Другие отпечатки – следы поваленного тростника и других околоводных растений, остатки рыбьих гнёзд и т. д. – говорили о том, что тут был берег озера.
Дальнейшие исследования, в которых древние следы сравнивали с обычными человеческими, помогли выяснить, кто именно ходил тут по берегу. Цепочка следов принадлежала Paranthropus boisei, парантропу Бойса – его стопа была более плоской по сравнению с нашей, а большие пальцы могли отклоняться в сторону дальше, чем у человека разумного. Разрозненные следы принадлежали Homo erectus, человеку выпрямленному, или прямоходящему, от которого через человека гейдельбергского произошли неандертальцы, денисовцы и Homo sapiens. Род парантропов считается сестринской группой по отношению к роду Homo. То есть, строго говоря, по берегу озера гулял наш предок человек выпрямленный, а парантроп был ему, так сказать, кузеном, а нам двоюродным (или троюродным) прапрапрадедом. Самое главное, что их следы нашлись совсем рядом, их разделяет буквально несколько метров. Оба вида жили не просто в одно время, но и бродили по одним и тем же местам; исследователи даже допускают, что они прошли по берегу озера с интервалом в несколько часов или дней. О том, что разные древние гоминины (то есть австралопитеки, парантропы, Homo и пр.) могли сосуществовать в одно время и в одних экологических нишах, говорили и раньше, но эти предположения основывались преимущественно на скелетных остатках, которые обычно находят довольно далеко друг от друга, а разница возрасте у них может составлять тысячи лет. Следы человека выпрямленного и парантропа Бойса оказались в этом смысле счастливым исключением – они явно свидетельствуют о том, что оба вида жили бок о бок. Хотя о том, как именно они жили, конфликтовали или дружили, точно сказать ничего нельзя. Результаты исследований опубликованы в журнале Science.
Несколько лет назад мы писали, что Денисовой пещерой примерно в одно и то же время пользовались разные виды людей. Но это было уже намного позже (45 тыс. лет назад), и это были именно виды людей – человек неандертальский, человек денисовский и человек разумный, а не намного более древний Homo erectus и принадлежащий другому роду парантроп.
Реконструкция внешнего вида парантропа Бойса. (Иллюстрация: Cicero Moraes / Wikipedia)
