Музейные черви
Личинки чернотелок помогают чистить музейные кости
Личинок чернотелки Zophobas morio широко используют как кормовое насекомое. Их легко разводить, а кормят ими кур и гусей, рептилий и амфибий, муравьёв, пауков-птицеедов, используют как рыболовную наживку и т. д. И ещё, как оказалось, их можно использовать в музейном деле. Недавно в PLoS ONE (https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0349669) была опубликована статья, в которой говорится, что личинки Z. morio (которых часто называют просто зофобасами) могут эффективно очищать кости от мягких тканей. Исследователи предлагали личинкам крупных и мелких мёртвых животных, от мыши до волка, с которых предварительно снимали кожу и извлекали внутренние органы. Туши клали в контейнеры с личинками. Мелкие скелеты они очищали за несколько часов, крупные – за день или больше, причём каждые восемь часов на рабочее место нужно было добавлять новых голодных личинок. Естественно, тут всё зависело от их количества, причём в случае с небольшими животными важно было не переборщить: если слишком много личинок занимались мышью, они повреждали её кости (с крупными животными такой проблемы не возникало).
Естественнонаучным музеям новые образцы животных нужны не только для развлекательных выставок, но и для научной работы. Да и не в одних музеях дело: свои коллекции чучел, скелетов, особым образом препарированных и законсервированных беспозвоночных есть в самых разных научных центрах. Прежние образцы стареют, повреждаются, вообще выходят из строя. А чтобы подготовить новый, требуется целый набор методов, порой очень непростых. Если речь идёт о скелете, то его нужно максимально тщательно и максимально бережно избавить от мягких тканей. Обычно для этого используют определённые химические вещества и ферменты, но они часто дороги и не вполне безопасны, как для тех, кто ими пользуется, так и для самого скелета. Иногда для той же цели используют жуков-кожеедов, но за ними нужен глаз да глаз, потому что они могут начать есть то, что им есть не положено. Личинки чернотелок в этом смысле удобнее – их жизненным циклом легко управлять и с ними проще сделать так, чтобы они не разбежались по музею.
Личинки Zophobas morio. (Фото: jmomydrz / iNaturalist)
