Экспедиционные изыскания помогли возродить промысел мамонтовой кости на севере Якутии, практически полностью прекратившийся в советский период. С другой стороны, объем промысла мамонтового бивня, идущего на протяжении уже 200 лет, позволяет ученым судить о запасах мамонтовых бивней в древних отложениях этого северного края.

Арктическая часть Якутии – единственное место в мире, на котором устойчивый промысел ископаемой мамонтовой кости осуществляется на протяжении двух веков. Как рассказали на прошедшей в Якутске IV Международной мамонтовой конференции специалисты из Музея мамонта (г. Якутск), в первой половине XIX века через Якутскую ярмарку проходило 16-32 тонны мамонтовой кости в год. В последнее десятилетие XIX века и в начале XX-го вплоть до 1913 года на той же ярмарке ежегодно продавалось от 11 до 32 тонн костных останков. То есть, на протяжении века мамонтовый промысел на территории Якутии был устойчив и в среднем составлял 20-25 тонн в год. В советский период торговля мамонтовой костью практически была прекращена: за все время до 1979 года объем заготовок этого ценного сырья едва превысил 10 тонн. Правда, существенно большее ее количество было вывезено различными экспедициями и туристами.

В годы перестройки дело пошло несколько веселее – по неполным данным с 80-х годов XX века ежегодно на севере Якутии добывается порядка 10-30 тонн бивня. То есть, примерно столько же, что и в 19 веке. О чем это говорит? И каковы же запасы мамонтовой кости в этом суровом крае?

Наука и жизнь // Иллюстрации

Сведения, накопленные за советский период освоения Восточно-Сибирской части Арктики и позже – в конце 80-х-первой половине 90-х годов, позволяют судить о том, где находятся перспективные местонахождения мамонтовой кости и как они распределены. Оказывается, находки костных остатков распределены весьма неравномерно: от 1-2 фрагментов на несколько погонных километров до скоплений в 3-4 штуки на 5-10 кв. метров. Запасы мамонтовой кости, оцененные на 20 участках арктического севера Якутии, составляют приблизительно 103 тонны. Так что же, при добыче 30 тонн бивня в год, этих запасов хватит всего лишь на три года? Вовсе нет. Дело в том, что непрерывно протекающие эрозионные процессы береговых отложений ежегодно обновляют костные ресурсы, т.е. «высвобождают» их.

Теперь, когда торговля мамонтовой костью вновь набрала силу, специалисты сочли необходимым сделать переоценку ее запасов и сравнить с количеством естественно ежегодно обнажающихся залежей. Оказалось, что в последние 3-4 года учтенная добыча бивня была примерно на одном уровне – 25-30 тонн в год и приблизилась к объему естественно высвобождающихся мамонтовых бивней, который оценивается экспертами в 30-40 тонн в разные годы.

Кроме общей оценки костных запасов сотрудники Музея мамонта составили карту «Местонахождения бивней и других остатков мамонтовой фауны» масштаба 1: 1500 000. Их исследования подтвердили, что наиболее перспективные месторождения мамонтового бивня находятся на островах Новосибирского архипелага. Но и материковое побережье арктического севера Якутии к востоку от устья р. Лена может быть отличным источником мамонтового бивня, который в основном у нас покупают страны Юго-Восточной Азии и Япония, которые делают из этого ископаемого материала изысканные художественные изделия.