В Институте космических исследований Российской академии наук успешно прошла предварительная защита проекта (Preliminary Design Review) российского прибора ЛЕНД - Лунного нейтронного детектора, который войдет в состав научного оборудования лунного орбитального аппарата НАСА /ЛРО/, запуск которого запланирован на 2008 г.

Детектор ЛЕНД предназначен для исследования с борта космического аппарата состава грунта небесного тела и поиск водных ресурсов методами ядерной планетологии. Основные задачи, которые предполагается решить с помощью прибора ЛЕНД - поиск в приполярных вечно затененных областях Луны водорода или водяного льда, а также измерение нейтронной компоненты радиационного фона, что необходимо для подготовки пилотируемых экспедиций. Измерение нейтронного излучения с поверхности Луны будет проводиться с пространственным разрешением до 5 км в полярных районах планеты. Данные прибора позволят построить карты концентрации водорода в лунном грунте и различить места, где его концентрация максимальна и минимальна.

Над прибором ЛЕНД работают ученые из нескольких научно-исследовательских организаций России: Института Машиноведения РАН им. А.А. Благонравова (г. Москва), Объединенного Института Ядерных Исследований (г. Дубна, Московская обл.), Государственного Астрономического института им. П.К. Штернберга МГУ (г. Москва), Физико-технического института РАН им. А.Ф. Иоффе (г. Санкт-Петербург), ФГУП Научно-исследовательского института атомных реакторов (г. Димитровоград, Ульяновской обл.). Работы по проекту ЛЕНД включены в Федеральную космическую программу РФ на 2006 - 2015 гг.

Подробнее с проектом ЛЕНД можно ознакомиться здесь.