9 ноября 2005 года запланирован запуск с космодрома Байконур ракеты-носителя (РН) «Союз-ФГ» с разгонным блоком (РБ) «Фрегат», которые выведут вначале на околоземную орбиту, а затем и на межпланетную траекторию европейский космический аппарат «Венера-Экспресс» (Venus Express).

Экспедиция европейской станции Venus-Express положит конец затянувшейся паузе в исследованиях Венеры. Последний полет к «Утренней Звезде» совершил в начале 1990-х  американский  аппарат Magellan, после которого эта планета как будто была забыта. На долгие годы отечественные и американские планетологи переключили свое внимание на изучение Марса.
В создании Venus-Express участвовали российские ученые из Института космических исследований. В составе международной группы исследователей они разрабатывали два из семи бортовых научных приборов – планетного Фурье-спектрометра (PFS), способного регистрировать отраженное и собственное тепловое излучение планеты, и атмосферный спектрометр SPICAV, предназначенный для дистанционного исследования состава планетных атмосфер с высоким разрешением. Участие российских планетологов в изучении атмосферы Венеры на этом не закончится. Федеральной космической программой на 2006-2015 гг. предусмотрена разработка и запуск принципиально нового космического аппарата – долгоживущей напланетной (работающей на поверхности планеты) станции «Венера Д». Она позволит детально исследовать атмосферу и поверхность Венеры. Как ожидается, срок ее активного существования будет не менее земного месяца. Такого на Венере еще никто не делал.