Российские специалисты приступили к бурению скважины над озером Восток в Антарктиде после почти семилетней ее консервации. Нынешним антарктическим летом буровикам предстоит пройти 50 метров скважины, которая была законсервирована в 1999 году, когда ее глубина достигла 3623 м, и до реликтовых вод озера оставалось пройти всего 130 м льда.

Нынешним антарктическим летом буровикам предстоит пройти 50 метров скважины, которая была законсервирована в 1999 году, когда ее глубина достигла 3623 м, и до реликтовых вод озера оставалось пройти всего 130 м льда.

Изучение льда из этой скважины и исследование вод озера Восток, как предполагают, существенно поможет в изучении климата и эволюции жизни на планете. Исследователи надеются извлечь на поверхность то, «что существует уже несколько миллионов лет по совершенно другим законам эволюции, без контакта с современной атмосферой». Достичь водной поверхности озера исследователи надеются в 2007-2008 годах.
Подготовка к работам на станции Восток (где будут также проводиться природоохранные мероприятия – демонтаж старого, неиспользуемого оборудования и подготовка его к вывозу из Антарктиды) оказалась необычной – было организовано парашютное десантирование топлива с помощью самолета ИЛ-76. На 28 парашютных платформах ПГС-1000 было доставлено 30 тонн топлива.

Запланированные работы по бурению скважины являются частью 51 Российской антарктической экспедиции (РАЭ), которая началась 10 ноября, когда из Санкт-Петербурга отплыло научно-экспедиционное судно «Академик Федоров», на борту которого находилось 115 ученых. Исследователи будут работать на пяти российских станциях – Новолазаревская, Беллинсгаузен, Прогресс, Мирный и Восток. На станциях Беллинсгаузен и Новолазаревская уже начались гляциологические, биологические и океанографические исследования. Общий бюджет экспедиции в 2006 году составит 690 млн. рублей, и в общей сложности в ней задействованы 19 организаций.
Подробнее об исследованиях подледникового озера можно прочитать в "Науке и жизни" №12, 2005 в статье "Вокруг древнего озера" П. Талалая.