Клещи-«мутанты», появившиеся на территории России, способны переносить сразу несколько страшных болезней, некоторые из которых дают о себе знать лишь через много лет.

К такому неутешительному выводу привели биологов из Зоологического института РАН (С-Петербург) их последние исследования. Появление в наших лесах – от Калининграда до Дальнего Востока – физиологически и морфологически измененных клещей исследователи связывают с ростом среднегодовой температуры из-за глобального потепления климата и увеличением выбросов промышленностью и транспортом в воздух различных загрязнений, в том числе содержащих ионы тяжелых металлов.
Такие клещи активнее, чем обычные и часто заражены сразу несколькими опасными инфекциями, часть которых ранее не встречалась в России. Так, среди исследованных аномальных клещей 36% оказались заражены сразу тремя инфекциями. Помимо энцефалита эти паукообразные переносят боррелиозы (в том числе, болезнь Лайма), эрлихиозы (острые лихорадки и заболевания крови – ред.), анаплазмозы (анаплазмы – паразиты крови – ред.). При этом недавно появились данные, что боррелии в отдаленном будущем приводят к болезням Альцгеймера, Паркинсона и другим нейродегенеративным заболеваниям.

Измененные клещи имеют необычные, аномальные щитки, а в их телах исследователи обнаружили повышенное содержание кадмия – порядка 16,91 мг/кг. У самок-мутантов более 90% потомства рождается аномальным.
Самый высокий процент аномальных особей клещей ученые обнаружили на Северо-Западе России (в районе Великого Новгорода, С-Петербурга, Вологды). Например, в Ленинградской области в 2005 году таких особей оказалось более 50% исследованных.

Зоологи отмечают, что присасывание клеща чревато не только заражением опасными болезнями, но и подавлением иммунитета, что приводит к возникновению оппортунистических инфекций (туберкулезу, токсоплазмозу, пневмоцистной пневмонии и др.). Присосавшийся клещ может передать инфекцию своей жертве уже в первые минуты.