Древние кости из канадских пещер снова указали на то, что люди появились в Новом Свете раньше, чем принято считать.

До сих пор точно не установлено, когда первые люди появились в Америке. Древнейшая хорошо исследованная археологическая культура в Северной Америке – это культура кловис (13,5–9 тысяч лет назад). Между тем в Южной Америке есть несколько человеческих стоянок, которые относятся к более древним временам, и некоторые археологи говорят о том, что люди появились в Америке ещё до кловис: 17, 24, 34–39 тысяч лет назад и ранее.

Следы надрезов на челюсти лошади из Блуфиш. (Фото: Lauriane Bourgeon et al. / PLoS ONE 12(1): e0169486.)

Следы надрезов на тазовой кости оленя из Блуфиш. (Фото: Lauriane Bourgeon et al. / PLoS ONE 12(1): e0169486.)

В частности, о «докловисовском» присутствии человека в Северной Америке говорят находки в пещерах Блуфиш на севере Канады, почти на границе с Аляской. В 1977–1987 годах археолог Жак Сенк-Мар (Jacques Cinq-Mars) обнаружил там множество костей животных, которые, по его мнению, были связаны с людьми. Радиоуглеродное датирование показало возраст в 30 тыс. лет, что для Америки чрезвычайно рано. Гипотеза Жака Сенк-Мара была очень смелой: в регионе нет других столь же древних археологических памятников. Кроме того, специалисты сомневались, что кости лошади, мамонта, бизона и северного оленя, найденные в пещерах, принесли туда именно люди.

Недавно гипотезу Сенк-Мара решили перепроверить ещё раз: 36 тысяч фрагментов костей из Блуфиш осмотрели заново, на что ушло два года. Труд оказался не напрасным: на пятнадцати костях нашли следы, которые безусловно остались от каменных орудий. Пятнадцать отметок V-образной формы, как полагают авторы работы, были нанесены орудиями, которыми снимали кожу. «Это, бесспорно, следы надрезов, сделанных людьми», – говорит Ариана Берк (Ariane Burke), профессор кафедры археологии Монреальского университета (Канада). Похожие отметки есть ещё на двадцати костях, но утверждать, что их тоже сделал человек, исследователи не берутся.

Кроме того, кости с отметками заново датировали радиоуглеродным методом. Дата оказалась не столь ранней, как у Жака Сенк-Мара, но всё равно впечатляющей: 23–24 тысячи л.н. Такой возраст находок делает пещеры Блуфиш действительно древнейшим археологическим памятником Северной Америки. Подробно результаты исследования описаны в журнале PLoS ONE.

«Наше открытие […] показывает, […] что Восточная Берингия была населена в последнем ледниковом периоде», – отмечает Ариана Берк. Берингия была обширным регионом – от реки Лены в Сибири до Маккензи в Канаде. В периоды оледенений Аляску и Сибирь соединял сухопутный «мост», по которому люди и переходили в Новый Свет.

Ранее генетикам удалось установить, что в период между 15 и 24 тысячами лет назад несколько тысяч человек оказались изолированными в Берингии. То, что кости из Блуфиш датируются 23–24 тысячами л.н., кажется, подтверждает генетические данные – или, во всяком случае, не входит с ними в противоречие.

По материалам Past Horizons.