У домашних кроликов по сравнению с дикими мозг настроен так, чтобы поменьше бояться и пореже драться.

Домашние животные отличаются от диких не только по внешнему виду, но и по поведению – человек тысячелетиями отбирал среди собак, кошек, коров и пр. таких особей, которые были бы неагрессивны и не боялись хозяина. Раз менялось поведение, то, очевидно, что что-то происходило с мозгом животных.

(Фото: feedough / Depositphotos) 

Миндалевидное тело у домашних кроликов немного меньше, чем у диких сородичей (участок, где амигдалы домашних и диких кроликов отличаются, выделен оранжевым цветом). (Иллюстрация: Irene Brusini et al., PNAS 10.1073)

Эмоции млекопитающих во многом зависят от того, как работает миндалевидное тело, или амигдала. Раньше миндалевидное тело даже называли «центром страха», хотя впоследствии стало известно, что амигдала обслуживает и другие эмоции, вплоть до чувства удовольствия (и даже не только эмоции – совсем недавно мы писали о том, что эта зона управляет охотничьим поведением у хищников). Однако «страшная» функция амигдалы никуда не делась. И можно предположить, что у домашних животных, которые перестали бояться человека, амигдала несколько ослабела.

Именно об этом пишут в недавней статье в PNAS исследователи из шведского Королевского технологического института, Уппсальского университета и Университета Порту: они сравнили с помощью магнитно-резонансной томографии строение мозга у восьми диких и восьми домашних кроликов, и обнаружили, что у домашних миндалевидное тело на 10% меньше, чем у диких.

С другой стороны, у домашних оказалась на 11% массивнее средняя префронтальная кора, которая контролирует поведенческие реакции, возникающие при испуге и агрессивном поведении. Кроме того, домашние кролики вообще хуже обрабатывали сигналы, которые относились к стандартному режиму «дерись или беги», включающемуся в мозге в момент опасности. В целом их мозг оказался настроен так, чтобы кролик поменьше беспокоился о том, надо ли ему драться или же бежать.

Хорошо развитое умение бояться и агрессивное поведение диким животным жизненно необходимы: во-первых, нужно вовремя заметить опасность, во-вторых, нужно постоянно конкурировать с такими же, как ты, за еду, территорию и т. д. Но домашним кроликам, живущими бок о бок с человеком, который их всем обеспечивает, просто нет смысла все время его бояться или быть агрессивными.

Возможно, что у и других одомашненных животных в мозге произошли такие же изменения – их центр страха за ненадобностью уменьшился. Правда, здесь хорошо бы сравнить, например, домашних собак или кошек с уличными, которым не в пример домашним бояться приходится часто и помногу.

По материалам Science.