Исследование, проведенное в Чикагском университете, показало, что одиночество – существенный фактор риска повышения кровяного давления. Кроме того, оно повышает вероятность смертельного исхода при инсультах и сердечных приступах.

Авторы исследования утверждают, что одинокие люди в среднем имеют давление на 30 мм рт ст выше, чем их ровесники, живущие в семьях. Разница в кровяном давлении одиноких и «неодиноких» людей оказалась минимальной у пятидесятилетних, и максимальной – у 68-летних, самых старших из обследованных. Всего в исследовании было задействовано 229 человек. В случайно набранной группе были как белые, так и чернокожие, и латиноамериканцы. Участникам эксперимента задавали разные вопросы, позволявшие выявить, чувствуют ли они себя одинокими или нет. Для оценки насыщенности их социальных связей вопросы задавались по нескольким основным темам, например, «Я могу найти себе компанию для общения, всегда, когда мне этого захочется».
Учитывались также данные о весе испытуемых, склонности к алкоголю, курению, используемых медикаментах против повышенного давления, а также демографические характеристики.

Оказалось, что увеличение давления, связанное с одиночеством, сопоставимо по величине с его уменьшением у людей-«гипертоников», достигнутым благодаря потере лишнего веса и регулярной физической активности. Исследование также показало, что нормальное увеличение давление, связанное с возрастом, усиливается одиночеством.

Ранее исследования этой же научной группы из Чикагского университета продемонстрировали, что с одиночеством связано более значительное повышение тонуса периферийных сосудов у молодых людей по сравнению с их «неодинокими» ровесниками в ответ на испытанный стресс. На основании этих данных ученые сделали вывод, что повышенное сопротивление сосудов (тонус сосудов) у одиноких людей может приводить с возрастом к дополнительному повышению у них кровяного давления.