Ближайшим родственником коронавируса из Китая оказался штамм, ставший причиной вспышки атипичной пневмонии в 2002–2003 гг.

Коронавирус к нам приходит не в первый раз: в 2015 была вспышка коронавирусного ближневосточного респираторного синдрома, а в 2002 – знаменитая атипичная пневмония, тоже коронавирусного происхождения. С появлением нового коронавируса его изучают, пытаясь понять, насколько он генетически родственен старым коронавирусам. Считается, что сейчас есть 39 видов коронавирусов, на счёт которых ни у кого нет сомнений, и есть ещё 10 видов, чью «коронавирусность» ещё проверяют; в каждый вид могут входить десятки и сотни штаммов.

Коронавирусы под электронным микроскопом. (Фото: CDC / Dr. Fred Murphy / Wikipediа) 

Классификация вирусов необходима, если мы хотим понять, чего от них ждать. В отношении нового коронавируса результаты классификации опубликованы только что в Nature Microbiology. Международная исследовательская группа по коронавирусам (CSG) при участии профессора Московского государственного университета (МГУ) Александра Горбалени сообщила, что ближайший родственник нового коронавируса – это вирус атипичной пневмонии SARS-CoV (аббревиатура означает severe acute respiratory syndrome-related coronavirus – коронавирус, связанный с тяжелым острым респираторным синдромом). Так что теперь новый вирус получил название SARS-CoV-2. (Стоит добавить, что SARS-CoV и SARS-CoV-2 – не единственные: есть сотни штаммов, связанных с тяжёлым острым респираторным синдромом, большинство из них выделены из людей и летучих мышей.)

Признаки болезни, связанной с SARS-CoV-2, могут отличаться от признаков болезни, связанной с SARS-CoV. Авторы работы считают, что вспышка SARS-CoV-2 возникла независимо от вспышки SARS-CoV в 2002–2003 гг. Тем не менее, они подчеркивают, что генетически два вируса очень тесно связаны. Исследователи рекомендуют тщательно изучить взаимосвязи вирусов внутри этого вида, чтобы понять биологию и эволюцию как самих вирусов SARS-CoV, так и родственных коронавирусов, заражающих летучих мышей и других животных.

Для обозначения заболевания, вызываемого SARS-CoV-2, Всемирная организация здравоохранения использует название COVID-19. Разделение названия болезни и вируса даёт чёткое различие между вирусом и болезнью.

По материалам пресс-службы МГУ.