При вирусной инфекции иммунные клетки нейтрофилы выпускают из себя ДНК-сети, которые вызывают дополнительное воспаление и появление тромбов.

Среди богатого арсенала, который иммунные клетки используют против инфекций, есть настоящие ловчие сети, которые делают клетки нейтрофилы. Мы уже как-то говорили о том, как получаются такие иммунные сети. Нейтрофилы одними из первых встречают чужеродные частицы, будь то бактерии или что-то ещё, и в буквальном смысле съедают их. Бактериальные клетки гибнут от разнообразных иммунных белков, но и сами нейтрофилы тоже погибают, высвобождая новые порции антибактериальных веществ и заодно посылая химические сигналы, привлекающие к месту битвы другие иммунные клетки.

Нейтрофилы (оранжевые) и их ДНК-белковые сети, в которых запутались бактерии. (Фото: Volker Brinkmann / Max Planck Institute for Infection Biology)

При этом погибают нейтрофилы особым образом: их ДНК расправляется в ядре и в буквальном смысле разрывает его, заполняя собой клеточную цитоплазму. В цитоплазме на нити ДНК садятся бактерицидные белки, после чего разрушается уже и внешняя мембрана, и клубок из ДНК с противобактериальными белками оказывается во внешней среде, где плавают бактерии. Но нейтрофилы делают сети не только против бактерий, но и против вирусов – как пишет портал The Scientist, почти что любой вирус заставляет нейтрофилы выбрасывать свои сети.

При этом, как обычно бывает с иммунными защитными реакциями, ДНК-сети наносят сопутствующий ущерб в виде дополнительного воспаления и тромбов, пусть совсем небольших, но всё же способных закупорить мелкий сосуд. При коронавирусной инфекции COVID-19 риск тромбов заметно повышается, и некоторые исследователи естественным образом начали подозревать, что «ковидное» воспаление и тромбоз вызваны (по крайней мере, отчасти) нейтрофильными ДНК-сетями.

В одной из недавних статьей в JCI Insight говорится, что в крови у больных с тяжёлой формой COVID-19 сильно повышен уровень молекулярных маркеров, свидетельствующих об усиленном «сетеобразовании». И если какие-нибудь посторонние нейтрофилы обработать сывороткой крови, взятой от больных COVID-19, то нейтрофилы начнут погибать и плести ДНК-сети. Об обрывках иммунных сетей в крови больных коронавирусной инфекцией с тромбозными осложнениями говорится и в другой статье, опубликованной на портале medRxiv.

Наконец, авторы ещё одной статьи, опубликованной в Journal of Experimental Medicine, сообщают о том, что в капиллярах лёгких у трёх пациентов, погибших от COVID-19, нейтрофилов обнаружилось больше обычного. То есть с определённой долей уверенности можно говорить о том, что нейтрофилы массово приходят в лёгкие в ответ на появление коронавируса и, к сожалению, усложняют всю ситуацию своими сетями.

Насколько сильно нейтрофилы усугубляют симптомы COVID-19, станет понятнее после дополнительных медицинских исследований. Однако уже сейчас некоторые специалисты предлагают давать больным препараты, которые могут нейтрализовать иммунные сети: например, ферменты, расщепляющие ДНК, будут разрушать эти сети, тем самым избавляя капилляры лёгочных альвеол от тромбов.