Найденные во Франции каменные острия возрастом больше полусотни тысяч лет можно было использовать только как наконечники стрел.

Самый старый лук, который удалось найти в Европе, был сделан около 11 тыс. лет назад. Но это не значит, что до того времени европейские охотники из луков не стреляли. Просто деревянные вещи сохраняются довольно плохо, особенно, если условия хранения неподходящие. В то же время наконечники для стрел делают либо из металла, либо из камня. Если найдёшь нечто, похожее на наконечник стрелы, и если тебе удастся доказать, что это с большой вероятностью именно наконечник, то, определив его возраст, можно будет узнать, когда тут стреляли из луков.

(Фото: Possessed Photography / Unsplash.com) 

Прежде таким образом удалось установить, что лук и стрелы придумали в Африке где-то между 80 и 60 тыс. лет назад. И вот сейчас сотрудники Университета Тулуза — Жан Жорес, Университета Стоуни-Брук и Университета Экс-Марсель пишут в Science Advances, что африканские луки пришли в Европу не позже 54 тыс. лет назад. Речь идёт об археологических находках в одной из пещер на юге Франции: здесь было найдено несколько сотен каменных артефактов, имеющих отношение к Homo sapiens, и среди них около двухсот каменных тетраэдров. Эти каменные тетраэдры очень невелики, массой всего несколько граммов и всего около сантиметра в основании, и почти одинаковы по размеру и форме. Ещё у них были схожие повреждения на остриях — как если бы они с силой наткнулись на что-то твёрдое. Проще говоря, на вид они были очень похожи на наконечники стрел, особенно если сравнивать их с наконечниками, которые делают современные охотники-собиратели.

Один из наконечников стрел, найденных во французской пещере. (Фото: Laure Metz / Aix-Marseille University)

Из местных камней исследователи сделали такие же наконечники и приделали их к сделанным вручную стрелам, чтобы стрелять ими из сделанного вручную лука по мёртвым козам. Всё это было нужно, чтобы экспериментально подтвердить, что найденные наконечники для стрел действительно можно было использовать как наконечники для стрел, что они могут пробить шкуру и глубоко войти в плоть, и что повреждения на их остриях возникли действительно от удара на большой скорости обо что-то твёрдое — о кость или, например, о камень, если охотник промазал. В общем, всё говорило о том, что наконечники — и впрямь наконечники. Кроме того, исследователи нашли в той же пещере лошадиную кость, которая выглядела так, как будто в неё действительно попала стрела.

На то, что эти наконечники делали именно H. sapiens, указывают останки самих H. sapiens, найденные в той же пещере. Однако до H. sapiens и после них тут жили неандертальцы. Скорее всего, человек разумный на какое-то время появился здесь, а потом исчез, чтобы через какое-то время снова прийти и уже не уходить, живя бок о бок с H. neanderthalensis. При этом неандертальцы охоту с луком, по-видимому, так и не освоили. Кто-то говорит, что не освоили потому, что им традиции не позволяли, а кто-то — что у неандертальцев просто не хватало когнитивных мощностей освоить меткую стрельбу из лука.