Норадреналин усугубляет усталость лимфоцитов, заставляя их забыть о борьбе с болезнью.

Стрессовые нервы – это нервы симпатической нервной системы. Вместе с парасимпатической нервной системой она регулирует работу внутренних органов, действуя во многом независимо от головного мозга (отчего симпатическую и парасимпатическую нервную систему объединяют под общим названием автономной нервной системы). Симпатические и парасимпатические нервы выполняют много разных задач. В частности, симпатические центры срабатывают, когда нужно срочно напрячься и что-то сделать, когда нужно потратить энергию на физическую или эмоциональную нагрузку. Стресс – тоже нагрузка, поэтому нервы и нервные центры симпатической нервной системы можно назвать стрессовыми. (Ну, а когда нужно прийти в себя от лихорадочных усилий, начинают работать парасимпатические центры.)

Т-лимфоциты, окружившие раковую клетку. (Фото: NIH Image Gallery / Flickr.com) 

Сотрудники Института Солка пишут в Nature, что симпатические нервы подавляют способность Т-лимфоцитов бороться со злокачественными клетками и с вирусными инфекциями. Изначально исследователи пытались выяснить, что можно сделать с утомившимися Т-лимфоцитами. Слишком долгая активность во время болезни истощает их, и во многом из-за этого иммунная система в целом перестаёт бороться со злокачественными клетками. Есть особые приёмы в иммунотерапии, которые позволяют вдохнуть в утомлённые Т-лимфоциты новую жизнь. Но эти приёмы срабатывают не всегда.

И вот сейчас удалось выяснить, что утомлённые-истощённые Т-лимфоциты остаются в таком состоянии из-за норадреналина – нейромедиатора и гормона, который используют нейроны симпатической нервной системы. На Т-клетках, которые устали от долгой вирусной инфекции или онкозаболевания, появляется много ADRB1-рецепторов к норадреналину. И чем ближе к симпатическим нервам сидят такие Т-лимфоциты, тем более уставшими они становятся. Понизив количество норадреналиновых рецепторов, Т-клетки можно вернуть в строй: они начнут делиться и активнее воспринимать сигналы, что нужно бороться с болезнью. Того же самого можно добиться, если подавить общение Т-лимфоцитов с симпатическими нервами – например, с помощью вещества адреноблокатора, которое не пустит норадреналин к рецептору на лимфоцитах. В экспериментах с мышами удалось с помощью адреноблокатора заметно повысить эффективность иммунотерапии при раке поджелудочной железы – без норадреналиновых сигналов лимфоциты чувствовали себя лучше и сильнее атаковали опухоль. Причём одновременно иммунитет создавал много иммунных клеток памяти, которые тоже помогают в иммунотерапии, улучшая клинический прогноз.

Уставшие Т-лимфоциты с повышенной чувствительностью к норадреналину накапливаются не только у мышей, но и у людей – например, у пациентов с некоторыми видами рака лёгких и у пациентов с ВИЧ. И уровень норадреналина у онкобольных повышается– возможно, с этим отчасти связано то, что их иммунитет не слишком активно борется с опухолью. Хотя авторы работы не говорят собственно о стрессе, есть много исследований о том, как связаны стресс, иммунная система и онкозаболевания; возможно, что новые данные о норадреналине и Т-лимфоцитах добавят ясности в эту картину. Возможно, в ближайшем будущем в клинической онкологии примут на вооружение новые методы лечения, усиленные антинорадреналиновыми и антистрессовыми средствами.