Исследование, проведенное одной из крупных транснациональных фармацевтических компаний, показало, что атеросклеротический процесс может быть не только остановлен, но и повернут вспять.

Основной целью исследования ASTEROID было выяснить возможность уменьшения атеросклеротических бляшек коронарных артерий с помощью длительной терапии одним из новейших препаратов класса статинов – лекарств, направленных на снижение содержания в крови опасных форм холестерина (холестерина липопротеидов низкой плотности – ХС ЛПНП). Исследование проводилось в течение двух лет в 50 клинических центрах США, Канады и 7 стран Западной Европы при участии 507 пациентов с атеросклерозом коронарных артерий.

Атеросклеротические изменения оценивались с помощью внутрисосудистого ультразвукового исследования (ВСУЗИ), позволяющего получить послойное изображение стенки сосуда, количественно оценить размер просвета пораженного сосуда, структуру сосудистой стенки и атеросклеротическую бляшку.

Результаты двухгодичного исследования оказались просто революционными: у 78,1% пациентов – мужчин и женщин, молодых и пожилых – произошло уменьшение абсолютного объема атеросклеротических бляшек в наиболее пораженных сегментах коронарных артерий на 9,1%. Причем было доказано, что наблюдаемый регресс атеросклероза обусловлен снижением под действием испытуемого препарата уровня «вредного» холестерина – ХС ЛПНП. Чем ниже был его уровень, тем более выраженным было уменьшение размера опасных атеросклеротических бляшек. В среднем уровень холестерина ЛПНП снижался на 53%, при этом уровень «полезного» холестерина (высокой плотности) возрастал на 15%.

Напомним, что статины (вастатины) на сегодняшний день считаются препаратами номер один в борьбе с гиперхолестеринемией. У.Робертс (W.C. Roberts) главный редактор Американского кардиологического журнала (American Journal of Cardiology) считает, что «статины для атеросклероза – то же, чем был пенициллин для инфекционных болезней». Впрочем, связь статинов с пенициллином не ограничивается этим высказыванием. В 1976 г. японские ученые А. Эндо (A. Endo) и М. Курода (M. Kuroda) опубликовали результаты исследований мевастатина – одного из продуктов жизнедеятельности плесневого грибка Penicillium citrinum, – обладающего способностью снижать уровень общего холестерина (ХС) и холестерина липопротеидов низкой плотности в крови животных и человека. В основе этого эффекта, как оказалось, лежит способность мевастатина ингибировать (снижать) активность ключевого фермента синтеза ХС в печени. Мевастатины в дальнейшем не нашли клинического применения, но явились прототипом используемых в настоящее время статинов. Результаты исследования ASTEROID в марте 2006 года были доложены на ежегодной сессии Американской Коллегии Кардиологов ACC (American College of Cardiology,) и опубликованы в Журнале Американской Медицинской Ассоциации JAMA (Journal of American Medical Association).