Его нашли на «Золотом кладбище», которое, как считается, принадлежало римским наёмникам – сарматам или аланам.

В 1906 году в одном из погребений «Золотого кладбища» в Прикубанье нашли навершие в форме головы кабана, которое посчитали частью римского воинского штандарта. Новые исследования показали, что его древко действительно происходит из Средиземноморья, но радиоуглеродный возраст гораздо больше, а прямых аналогий навершию нет ни в римском искусстве, ни среди находок на территории Римской империи. Об этом говорится в статье Кирилла Фирсова и Антона Строкова, которая опубликована в журнале «Краткие сообщения Института археологии». 

Фотографии навершия. Фото здесь и далее Кирилла Фирсова и Антона Строкова / КСИА 

 Рисунки навершия.

1 – карта распространения каркаса южного (красная точка – «Золотое кладбище»). 2 – микрофотографии древесины из навершия.

В 1901–1906 гг. на правом берегу Кубани, в окрестностях станиц Казанская и Тифлисская, раскопали около сотни курганов с погребениями I–III веков. Хотя многие из них были ограблены ещё в древности, раскопки принесли богатые находки, так что эти курганы назвали «Золотым кладбищем». Оно выделялось также большим количеством мужских погребений с оружием и доспехами, а ещё обилием предметов из разных частей Римской империи. Поэтому исследователи предположили, что это было кладбище воинов-сарматов или алан из некой «дружины», состоявшей на римской службе.

Навершие в виде головы кабана нашли в катакомбном погребении. Погребённый был мужчиной, с находками, показательными для «Золотого кладбища». Так, при нём были украшения из этого металла: гривна, браслет, цепочка, детали ожерелья, медальоны-подвески, нашивные бляшки и пронизки. В могилу положили и посуду италийского происхождения – серебряный канфар, бронзовые таз, ойнохою и котелок. Нашли также железные наконечник копья, кинжал и фрагменты панциря, канделябр и ряд других предметов.

Навершие в форме головы кабана стало одной из самых выразительных находок. Сама голова сделана из бронзы, но в неё вставлены клыки, уши и гребень из железа. Длина навершия – 8,5–8,7 сантиметра, максимальная ширина – 3,7 сантиметра. Навершие, видимо, надевалось на древко горизонтально, внутри втулки оно дополнительно фиксировалось специальным стержнем. Часть древка сохранилась внутри втулки.

Кирилл Фирсов из Государственного исторического музея и Антон Строков из Института археологии РАН, Института геологии и геохимии им. акад. А. Н. Заварицкого решили проверить версию о воинско-римском происхождении бронзовой головы кабана несколькими методами: поиском аналогий, анализом металла, радиоуглеродным датированием, исследованием древесины.

Наиболее интересные результаты дал последний: оказалось, что древко сделано из каркаса южного, ареал которого – Средиземноморье (Малая Азия, Балканы, Южная Европа). Древесина, скорее всего, была взята ближе к центру ствола. У этих деревьев она очень прочная и плотная, при этом отличается гибкостью, упругостью и хорошо полируется. Радиоуглеродное датирование древка указало на интервал между 538 и 267 годами до н. э., что совсем не соответствует археологическому контексту навершия. Авторы считают, что это может быть эффектом «старого дерева»: каркас южный живёт очень долго – до 500 лет, а иногда и до тысячи. При этом чем ближе к стволу взята древесина, тем она может быть старше.

Бронза навершия – оловянисто-свинцовая. Для римских изделий в первые века более характерна латунь (сплав меди, цинка и олова), но оловянная бронза тоже встречается. При этом собственно римские воинские знаки с точки зрения состава металла изучены пока очень мало. Так что и этот анализ происхождение кубанской находки не проясняет.

Римские штандарты в виде кабанов известны и по находкам, и по изображениям, но эти навершия показывали животных целиком. Полый предмет в виде головы кабана находили в римском лагере Айслинген на Дунае (Германия), но он меньше (около 5 см длиной), не такой детализированный, а кроме того, неясна его функция.

По форме же кубанское навершие ближе всего к штандартам в виде голов драконов, но отверстия в них были сквозными, а древко вставлялось снизу. Сзади к таким навершиям прикрепляли лоскуты ткани, и когда воздух попадал в пасть дракона, эти лоскуты развевались. В «голове кабана» из «Золотого кладбища» отверстие не было сквозным, так что подобное её применение было невозможным. Тем не менее, интересно, что появление «драконов» в римской армии связывают с влиянием варваров, в том числе сарматов. О таких знаках у «варваров» сообщает и современник событий Арриан, который отражал вторжение алан в Малую Азию.

Таким образом, окончательно ответить на вопрос, откуда навершие в виде головы кабана появилось на «Золотом кладбище», пока невозможно. С одной стороны, древесина всё-таки свидетельствует в пользу его римского происхождения. Эту версию подкрепляют и другие «средиземноморские» находки из погребения. С другой стороны, нельзя исключить и сармато-аланские истоки знака. На это указывают похожие по внешней форме штандарты с драконами, как уже говорилось, зафиксированные очевидцем у варваров, и оттуда пришедшие в римскую армию. Древко в таком случае сарматы (или аланы) могли захватить в походе в Малую Азию. Добычей из этого или похожего похода могла быть и средиземноморская посуда, позже оказавшаяся в погребении.