У зверей и птиц в среднем меньше живёт тот пол, у которого одинаковые половые хромосомы, а также тот, который больше заботится о потомстве.

Известно, что женщины живут дольше мужчин, и эта разница прослеживается во всех странах и в разные исторические периоды. То есть величина разрыва может быть разной, но он всё равно остаётся. Более того, такая же закономерность имеет место у обезьян, из чего можно сделать вывод, что большая продолжительность жизни женщин уходит корнями биологию наших предков-приматов.

Самец, самка и детёныш павиана анубиса – одного из видов, у которых самцы живут заметно меньше самок. (Фото: David Bygott / Flickr.com) 

Биологическая разница между мужчинами и женщинами начинается с половых хромосом – у женщин два «икса», у мужчин один «икс» и один «игрек». Поскольку на Х-хромосоме расположены гены, важные в целом для организма, а не только для мужчин или только для женщин, возникла гипотеза, что большая продолжительность жизни у женщин связана как раз с двойным «иксом»: если ген на одной из Х-хромосом окажется дефектным, ему поможет копия с другой Х-хромосомы. Понятно, что дефектными могут оказаться обе копии на обеих «иксах», но у мужчин-то вообще нет страховки в виде второго «икса». Такое же распределение половых хромосом свойственно всем млекопитающим, у которых мужской пол называют гетерогаметным, то есть самцы производят половые клетки – гаметы – с разными половыми хромосомами (одни сперматозоиды несут «икс», другие «игрек»). Есть особые случаи вроде утконоса, у которого половых хромосом десять, но и у утконосов самцы гетерогаметны: на пять «иксов» приходится пять «игреков». И у млекопитающих в целом часто бывает, что самки живут дольше. С другой стороны, у птиц гетерогаметный пол – это самки с хромосомами WZ; самцы же несут пару ZZ.

О том, что гетерогаметный пол живёт в среднем меньше гомогаметного, мы уже как-то писали. Сотрудники Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка вместе с коллегами из научных центров Венгрии, Франции и Дании нашли этому новое подтверждение. Они сравнили записи научных отделов зоопарков по всему миру на предмет продолжительности жизни самцов и самок у разных видов птиц и зверей. Видов было 1176, и в целом записи продолжительности жизни соответствовали хромосомной гипотезе: у 72% млекопитающих самки жили дольше самцов (в среднем на 20%), у 68% птиц самцы жили дольше самок (в среднем на 5%). Правда, как говорится в статье в Science Advances, некоторые виды довольно сильно выбиваются из хромосомной закономерности – например, у многих хищных птиц самки живут дольше самцов.

Дело не только в хромосомах, но и в брачных стратегиях. Самцы в ходе эволюции нередко обзаводятся характерными украшениями, которые помогают им стать заметными, дополнительным оружием, вроде рогов, которое помогает в борьбе с брачными конкурентами, и т. д. Обычно так выглядят самцы полигамных видов, которые энергично конкурируют за самок друг с другом. Если взять зверей, то среди них самцы полигамных видов, крупные, с рогами и т. д. живут заметно меньше самок. А вот у птиц разница в продолжительности жизни между самками и самцами среди полигамных видов не так уж велика. Зато у моногамных птиц в продолжительности жизни заметно выигрывали самцы. То есть дело не только в брачной стратегии, но и в том, какие животные эту стратегию практикуют.

Другой фактор – забота о потомстве. Есть виды, у которых оба родителя более-менее одинаково вкладываются в детёнышей, есть виды, где большая часть хлопот ложится на кого-то одного из родителей. Оказалось, что тот родитель, который больше заботится о детёнышах, живёт дольше. Это важно для видов, которые долго живут и долго взрослеют: чтобы детёныш смог выйти в самостоятельную жизнь, тот родитель, который о нём заботится, должен жить подольше.

Животные в зоопарках избавлены от хищников и от прихотей климата, их своевременно лечат от болезней, что, несомненно, влияет на продолжительность жизни. Исследователи сравнили данные из зоопарков с данными, известными из наблюдений за дикими популяциями, и пришли к выводу, что в зоопарках разница между самцами и самками всё равно остаётся, хотя не такая большая, как в дикой природе. Иными словами, разница в продолжительности жизни происходит не только от того, что кто-то себя не бережёт и чаще идёт на риск – тут большую роль играют также более фундаментальные причины, связанные как с генетикой, так и брачно-родительским поведением.