Тексты сохранились на деревянных основах восковых табличек.

Исследователи смогли разобрать тексты на остатках восковых табличек из римского Тонгерена (Бельгия). Эти тексты дали новую информацию о городе на северной окраине Римской империи, в том числе о его жителях, о присутствии высокопоставленных чиновников, а также открыли новые имена, неизвестные по другим источникам.

В тексте на этой табличке упоминаются ветераны, служившие на флоте. Фото (здесь и далее): Галло-римский музей в Тонгерене / The History Blog. 

На этой табличке надписи есть на обеих сторонах.

Оборотная сторона таблички. На ней сохранились остатки двух разных текстов. В более древнем упоминаются ликторы.

Тонгерен – старейший город Бельгии, он находится на востоке страны. Его основали как военный форт Атуатука Тунгорум (Atuatuca Tungrorum) примерно в 10 году до н.э. Как это часто случалось с римскими укреплениями или лагерями, вокруг Тунгорума стали селиться местные жители, и он постепенно превратился в город. Во время правления Тиберия (14–37 гг. н.э.) римские войска ушли из города, но он продолжал расти и процветать.

Атуатука Тунгорум пережила как минимум три крупных пожара – в I, II и III веках н.э. К IV веку город пришёл в упадок из-за набегов германцев. В 451 году гунны разрушили большую его часть.

Остатки восковых табличек для письма нашли в Тонгерене в 1930-х годах. Из дерева делали основу и рамку для таблички; на основу наносили тонкий слой воска, по которому острым стилусом делали записи. К моменту находки воск не сохранился, археологи решили, что на деревянной основе не осталось следов каких-либо текстов, и таблички убрали в запасники музея. С 1930-х к ним никто не обращался, пока в 2020-м их не обнаружила Эльза Харточ (Else Hartoch), директор Галло-римского музея в Тонгерене. Она предложила поискать остатки текстов на табличках Маркусу Шольцу (Markus Scholz) из Франкфуртского университета имени Гёте. Он привлёк к работе Юргена Бленсдорфа (Jürgen Blänsdorf) из Майнцского университета имени Гутенберга.

Оказалось, что некоторые «писцы» так сильно давили на стилус, что буквы оказались процарапаны не только на воске, но и на деревянной основе. Однако тексты, конечно, «отпечатались» не полностью. Часть табличек использовали много раз: старый воск соскабливали, а затем наносили новый слой, так что деревянная основа превращалась в палимпсест – слои текста наслаивались друг на друга. «Вычислить» текст было сложно и из-за самого материала – дерево табличек не совсем ровное, оно высохло и потрескалось, так что бывало сложно сказать, сохранилась ли на нём надпись, или это «фактура» основы. «Прочитать» таблички помогли современные методики обработки изображений. 

Всего в музее хранится 85 деревянных табличек, текст сохранился лишь на половине из них. Находки происходят из двух археологических контекстов. Часть из них нашли в колодце недалеко от форума. Видимо, в колодец их бросали намеренно, чтобы уничтожить информацию. Большинство текстов этой группы представляли собой договоры или служебные документы.

Вторую группу табличек нашли во впадине, заполненной мусором. Видимо, туда попали самые изношенные из них. Тексты на этих табличках были разных жанров – хозяйственные записи, упражнения учащихся, а также черновик надписи, которую планировали разместить на статуе будущего императора Каракаллы.

Интересно, что в текстах из Тонгерена упоминаются разные «высокие должности» – децемвир, старший магистрат, а также ликторы, помощники высших государственных или муниципальных чиновников. Такие должности в северных провинциях империи редко упоминаются в источниках. Судя по табличкам, в городе жили ветераны рейнского флота, а кроме римлян, и кельты, и германцы. У некоторых горожан были такие имена, которые раньше не попадались в других источниках.

Исследование табличек опубликовали в виде книги, её можно скачать на сайте издательства. 

По материалам The History Blog