Они происходят из самого северного храма Митры.

Реставраторы закончили работу с двумя митраистскими алтарями, которые обнаружили в Шотландии в 2010-м году; осенью находки впервые предстанут перед публикой. Алтари относятся к короткому периоду римского присутствия в Шотландии и уникальны сразу в нескольких отношениях. Во-первых, это единственные римские алтари, найденные в Шотландии. Во-вторых, по уровню исполнения это одни из лучших образцов римской скульптуры, когда-либо найденных в Британии. В-третьих, это самые ранние британские находки, связанные с культом Митры: они были поставлены в 140-е годы н.э., а другие подобные предметы датируются III веком. Кроме того, алтари были частью самого северного храма Митры из известных нам.

Алтари из Инвереска и Фрейзер Хантер, главный куратор отдела доисторической и римской археологии Национального музея Шотландии. Фото (здесь и далее): Duncan McGlynn / National Museums Scotland.

Алтарь Митры.

Алтарь Сола.

Первые римские военные экспедиции в Британию организовал Юлий Цезарь – в 55 и 54 гг. до н.э. Но полномасштабное завоевание началось только при императоре Клавдии – в 43 г. н.э. он отправил туда войско из 40–45 тысяч человек под руководством Авла Плавтия. В результате римляне захватили южные области Британии.

Во времена императоров Флавиев (69–96 гг. н.э.) римские владения на острове расширились до территории южной Шотландии. Но при Адриане (117–138 гг.) римляне были вынуждены отступить в северную Англию, где они возвели систему укреплений – вал Адриана (127 г.). При Антонине Пие в 143 году граница ещё раз «шагнула» на север, где был построен новый вал, однако уже через 20 лет римляне отступили к укреплениям Адриана. Территории к югу от них оставались под властью Рима до начала V века. 

Алтари нашли в городке Инвереск, где находился римский форт – часть укреплений Антонина. Вокруг форта вырос оживлённый город. Два алтаря были главными элементами храма, который обычно представлял собой подземное помещение. Храмы Митры имитировали естественную пещеру или действительно находились в них.

Митраизм был монотоистической религией. Культ этого индоиранского божества был очень популярен в Римской империи в первых веках нашей эры и составлял серьёзную конкуренцию христианству. Предполагается, что в западную часть империи его принесли торговцы и солдаты. Митра считался божеством солнца, символом силы и мужества. Он охранял закон и истину, требовал от своих почитателей аскетизма и строгих моральных принципов. Между верующими провозглашалось равенство, им обещали воскресение и бессмертие души. Приверженцами митраизма считали императоров Нерона и Коммода.

В митреумах (так называют святилища этого восточного божества) совершались особые мистерии, в которых могли участвовать только мужчины. Ритуалы включали в себя сложную систему посвящения и совместные трапезы. Их детали не до конца ясны, поскольку дошедшие до нас описания фрагментарны и во многих случаях принадлежат противникам митраизма.

В Инвереске алтари Митры нашли разбитыми на части, поэтому их пришлось реставрировать, и ранее они не выставлялись на всеобщее обозрение. На одном из алтарей есть надпись «Непобедимому богу Митре», а также сокращённое имя человека, установившего алтарь. Сокращение можно расшифровать как Гай Кассий Флавиан, возможно, он был начальником войск, стоявших в форте. Верхняя часть алтаря украшена изящной резьбой в виде листьев и цветов, а также обрамлена пояском, напоминающим верёвку. Кроме того, в верхней части изображён ворон. Не исключено, что изображение было парным, но место, где могла находиться вторая птица, сколото. Вороны в митраизме считались посланниками от бога Сола к Митре.

Боковые стороны алтаря украшены рельефными изображениями других митраистских символов: грифона и блюда-патеры с одной стороны, а также лиры, плектра-медиатора и кувшина – с другой.

Второй алтарь тот же человек посвятил богу Солу. Центральное место на алтаре занимает лицо божества, лучи вокруг которого, а также глаза и рот прорезаны насквозь. Видимо, этот алтарь освещался сзади, и смотрелся довольно эффектно в тёмном подземном храме. Интересно, что мастер случайно пробил насквозь и подбородок бога, но потом заделал дыру. Верхнюю часть алтаря занимают погрудные изображения четырёх женщин, которые олицетворяли времена года.

Когда алтари нашли, на них ещё виднелись следы полихромной росписи. Позже их обнаружили и при исследовании находок в ультрафиолетовом свете. К сожалению, краски сохранились плохо, так что нельзя понять, как именно были оформлены алтари. Но ясно, что использовались синяя и красная краски.

«Культ Митры олицетворял победу добра над злом и давал солдатам ощущение, что в их мире есть смысл и что после смерти их ждёт новая жизнь», – говорит Фрейзер Хантер (Fraser Hunter), главный куратор отдела доисторической и римской археологии Национального музея Шотландии. Именно в этом музее осенью будут выставлены алтари Митры. Они станут частью выставки, которая посвящена попыткам Рима завоевать Шотландию.

По материалам The History Blog