У человеческого антибактериального пептида обнаружили противовирусные свойства.

Наши потовые железы синтезируют антибактериальный и противогрибковый пептид дермцидин. Тут нужно сразу уточнить, что его производят не любые потовые железы, а лишь так называемые эккринные, которые выделяют секрет, состоящий преимущественно из воды и солей, хотя и другие вещества в нём тоже есть. А вот неприятный запах даёт другой пот, апокринный. Сам по себе он не имеет запаха, но в нём содержится много веществ, разлагаемых бактериями, и запах появляется как раз после того, как бактерии поработают с выделениями апокринных желёз.

Частицы вируса гриппа под электронным микроскопом. (Фото: NIH Image Gallery / Flickr.com) 

Дермцидин эккринных желёз открыли сравнительно недавно, и механизм его действия активно изучают. Предполагается, что он образует в клеточных мембранах каналы, нарушающие ионный баланс (правильное распределение ионов по сторонам мембраны важно для самых разных клеток, включая бактериальные и грибковые). Недавно в PNAS была опубликована статья о том, что у дермцидина есть ещё и противовирусные свойства. Подопытных мышей он защищал от вируса гриппа А, а в экспериментах с клеточными культурами препятствовал заражению их не только вирусом гриппа А, но и другими респираторными вирусами, среди которых был один из человеческих коронавирусов и вирус кори.

Вирус гриппа проникает в клетку с помощью белка гемагглютинина, который сидит в липидной мембране вирусной частицы. Это оболочечный вирус: белковая капсула — капсида — заключена в липидную оболочку, позаимствованную у клетки-хозяина и усыпанную вирусными белками. Гемагглютинин помогает вирусу надёжно «пришвартоваться» к клетке и обеспечивает слияние вирусной мембраны с клеточной, после чего вирус получает доступ внутрь. Дермцидин взаимодействует с гемагглютинином вируса, причём именно с той его областью, которая важна для манипуляций с мембранами и которая не терпит мутаций, а потому остаётся постоянной у самых разных штаммов. В итоге гемагглютинин не может работать как надо, и вирус не может проникнуть в клетку. Выработать устойчивость к дермцидину вирусу будет трудно: для этого нужно хотя бы чуть-чуть изменить структуру той самой важной части гемагглютинина, а она, как было сказано, изменений не терпит. У других вирусов с оболочкой есть аналогичные молекулы, необходимые для слияния с клеткой; возможно, дермцидин действует на них схожим образом.

Защищает ли он людей? Дермцидин есть не только в поте, но и в слезах, слюне и слизистой носоглотки. У некоторых людей грипп проходит бессимптомно, и, как выяснили авторы работы, у таких пациентов  уровень дермцидина в несколько раз выше, нежели у тех, кому приходится страдать от гриппозных симптомов. Вероятно, дермцидин слюны и слизистой носоглотки играет тут определённую роль. Возможно, в будущем сам дермцидин или его синтетические аналоги удастся использовать как средство против гриппа и других респираторных вирусов.