Это одна из самых ранних находок развлечения, до сих пор популярного в Северной Африке.

На ступенях средневековой бани в марокканском городе Валила (римский Волюбилис) археологи обнаружили поле для настольной игры. О находке сообщается в журнале Libyan Studies; первый автор статьи – Тим Пенн (Tim Penn) из Редингского университета (Великобритания).

Поле для игры на ступеньке хаммама в Валиле. Слева – современный вид, справа – лунки отмечены розовым цветом. Фото: INSAP-UCL Volubilis Archaeological Project / Penn T. et al. / Libyan Studies. 

Реконструкция хаммама в Валиле. Рисунок: Fernanda Palmieri / INSAP-UCL Volubilis Archaeological Project / Penn T. et al. / Libyan Studies. 

Настольные игры были неотъемлемой частью жизни в исламском мире. Об этом свидетельствуют упоминания в стихах и рассказах, а также находки игровых досок и полей в разных уголках Аравии и Ближнего Востока. Но в Марокко таких находок мало. Обычно их сложно датировать, и из-за этого их относят к римскому периоду или к эпохе поздней античности.

Однако новая находка сделана на ступенях хаммама – общественной бани, которую построили в конце VIII – начале IX века н. э. и забросили к X–XI векам. Так что поле для игры точно средневековое.

Его размеры – 34 × 9,5 сантиметра. Оно состоит из трёх рядов лунок, вырезанных на ступеньке. В каждом ряду 13 лунок. Поле находится на верхней ступеньке лестницы, которая вела к холодному бассейну. Поскольку «доска» находилась на виду у всех, кто заходил и выходил из воды, игровые партии, вероятно, были обычным делом.

Судя по размеру поля и расположению лунок, с помощью этого поля играли в таб (другое название – сиг), довольно известное развлечение в Северной Африке и Леванте. Два игрока начинают с того, что расставляют свои фишки на противоположных сторонах поля, а затем соревнуются в том, кто быстрее переставит свои фишки по определённому маршруту, стремясь захватить или уничтожить фишки противника. Количество ходов определяют, бросая четыре палочки, одна из сторон которых полукруглая, а вторая – ровная. (Прочитать подробные правила и сыграть с компьютером можно по ссылке).

Когда появился таб, точно неизвестно. Первое письменное упоминание встречается у египетского автора Ибн Данияля, который умер в 1310 году. Но предполагается, что игра появилась задолго до этого. Похожие поля для игры и доски встречаются с позднеантичного и раннесредневекового времени. Большинство находок происходят из Аравии и стран Ближнего Востока, где датируются ранним исламским периодом. Несколько похожих досок происходят и из Португалии. Однако для Северной Африки описанное поле для таба – первая подобная находка.

Время основания Волюбилиса точно не установлено. С III века до н. э. он развивался как берберское, а затем как прото-карфагенское поселение. Какое-то время он был столицей Мавретанского царства, по крайней мере со времён правления Юбы II (25 г. до н. э. – 23 г. н. э.). В это время царство было клиентским римским государством, а в 44 году н. э. его присоединили к империи. В римский период город сильно разросся – до 42 гектаров, в нём построили базилику, храмы, триумфальную арку, множество красивых домов с мозаиками. Основой процветания Волюбилиса было выращивание оливок.

В 285 году н. э. город перешёл под власть местных племён и в состав Римской империи уже не возвращался. Жизнь в нём продолжалась ещё как минимум 700 лет – сначала это было латинизированное христианское сообщество, затем – раннеисламское поселение. В конце VIII века город стал резиденцией Идриса ибн Абдаллаха, основателя династии Идрисидов, которая правила в Марокко почти 200 лет. К XI веку столицу перенесли в Фес, а Волюбилис оказался заброшен: большую часть жителей переселили в новый город Мулай-Идрис.

По материалам Phys.org