Возможно, так они переселились из Европы на Алтай – за три тысячи километров.

Неандертальцы микокской традиции переселились из Европы на Алтай, проделав тысячи километров пути, вслед за распространением степных бизонов (Bison priscus). К такому предположению пришли Ксения Колобова и её коллеги из Института археологии и этнографии СО РАН. Статью об этом они опубликовали в журнале «Проблемы археологии, этнографии, антропологии Сибири и сопредельных территорий».

 Реконструкция облика степного бизона. Рисунок: Robert Pawlicki / Wikimedia Commons.

По словам авторов работы, трансконтинентальная миграция – одно из самых ярких и наименее объяснённых проявлений мобильности неандертальцев. Археологические материалы из пещер Чагырской и Окладникова убедительно показывают, что в предгорьях Алтая жили группы неандертальцев, чьи каменные орудия имеют прямые аналогии с Центральной и Восточной Европой. Расстояние между алтайскими и европейскими находками – три тысячи километров, и вопрос о том, что могло заставить популяции совершить такое масштабное переселение, до сих пор остаётся открытым. Авторы новой статьи попытались ответить на него, сопоставив миграцию с изменениями климата и с мобильностью степного бизона.

Переселение неандертальцев на Алтай происходит в конце МИС 4 – Морской изотопной стадии 4, хронологического отрезка, который охватывает время между 71 и 57 тысячами лет назад. В целом это был суровый, холодный период: ледниковые щиты Скандинавии и Северной Америки существенно расширились, климат стал более сухим (аридизация) в большей части континентальной Европы, а холодные степи и тундростепи заместили лесные массивы, в результате чего образовался степной пояс.

Для неандертальцев, которые были охотниками на крупных и средних копытных, такие изменения были серьёзным вызовом. Исследования показывают, что территории выше 50° северной широты в период максимальных холодов забрасывались, а после потепления снова заселялись из южных регионов.

Археозоологические данные показывают, что неандертальцы микокской традиции в Восточной Европе охотились преимущественно на бизонов. Такие же охотники заселили и Алтай. Эти животные, судя по износу зубов, обитали в биомах с различными типами растительности, включавшими травы, мхи, кустарники и деревья. Это значит, что они перемещались в разных природных зонах, не ограничиваясь только степными пространствами. Однако именно время максимального распространения таких пространств (МИС 4–3) соответствует особенно высокой численности этих животных.

Изотопный анализ  показывает, что степные бизоны, жившие в Восточной и Западной Европе, перемещались на расстояние не более 200–300 километров. При этом такие же животные очень быстро распространялись по Северной Америке. Они появились в период между 195 и 135 тысячами лет назад и за 20 тысяч лет распространились по большей части континента. Вторая волна заселения Северной Америки степными бизонами произошла в период 45–21 тыс. лет назад. Таким образом, вне Европы эти копытные перемещались на большие расстояния и довольно быстро.

Исследователи обращают внимание на то, что в периоды похолодания мобильность проявляли и неандертальцы, и степные бизоны. Так что эти процессы могут быть связаны. Неандертальцы, по их мнению, оказались перед выбором: остаться на прежней территории, ресурсы которой сокращались, или последовать за мигрирующей добычей.

По материалам журнала «Проблемы археологии, этнографии, антропологии Сибири и сопредельных территорий»