Последние исследования функции серотонина как регулятора настроения дали противоречивые результаты.

Действие многих современных антидепрессантов направлено на серотонинергическую систему. Эффект от применения этих лекарств проявляется не сразу, а через 2-4 недели, что заставляет ученых сомневаться в прямом действии серотонина, который считается нейромедиатором «хорошего настроения», подавляющим агрессивность, тревожность, импульсивность.

Результаты двух недавних исследований говорят о том, что сомнения относительно роли серотонина в регуляции настроения не напрасны.

Эксперименты, проведенные в институте мозга РАМН (С-Петербург) на крысах, показали, что при токсическом угнетении активности или разрушении серотонических нейронов животные дольше избегали темного отсека экспериментальной камеры после получения там удара электрическим током, хотя изначально крысы предпочитали темный отсек светлому. Как считают авторы исследования, этот результат указывает на усиление тревожности (страха перед темной половиной камеры) при понижении содержания серотонина.

С другой стороны, авторы статьи, опубликованной в журнале “The Journal of Neuroscience”, также на крысах получили данные, что введение препаратов, снижающих содержание серотонина, значительно увеличивает время социальной активности животных (обнюхивание, чистка партнера). Экспериментаторы рассматривают такое поведение зверьков как свидетельство того, что понижение уровня серотонина уменьшает уровень тревожности. То есть они пришли к выводу, обратному предыдущему.

Правда, по мнению независимых экспертов, вопрос в том, действительно ли получены противоположные результаты или противоположны лишь их интерпретации. Ведь результаты первого исследования можно трактовать, как уменьшение тревоги животных в светлом отсеке, а не увеличение их страха перед наказанием в темном.

Что же касается результатов второго исследования, то можно предположить, что повышение социальной активности крыс отражает не изменение уровня тревожности, а изменение содержания дофамина (способствующего повышению двигательной активности) вследствие изменения содержания серотонина.

Как считают эксперты, противоречия двух исследований можно было бы разрешить, поставив дополнительные эксперименты. Пока же, вопрос, где истина, остается открытым.