Несмотря на ряд критических публикаций, ученые по-прежнему считают, что нанотрубки могут стать эффективными хранилищами водорода, т.е. решить одну из важнейших задач водородной энергетики.

В последнее время взоры исследователей все больше устремляются в сторону нанотрубок из нитрида бора, которые в качестве поглотителей водорода имеют ряд преимуществ по сравнению с углеродными нанотрубками.

Теоретики из Технологического университета Поханг (Pohang University Science&Technology, Южная Корея), рассчитав энергии связи, пришли к выводу, что активированные нанотрубки из нитрида бора перспективны для хранения водорода даже при комнатной температуре. А расчеты бразильских ученых из Университета Санта Мария (University Santa Maria) показали, что еще более эффективными накопителями водорода могут быть нанотрубки из нитрида бора с добавками углерода.

Одновременно, исследователи из Университета Крита и Афинского университета (University Crete и University Athens, Греция) предложили применять в качестве хранилища водорода новый материал – нанотрубки из карбида кремния. При давлении 1МПа и температуре 175К емкость таких нанотрубок по водороду превышает емкость углеродных нанотрубок (УНТ) более чем в два раза.

Но и углеродные трубки не преданы забвению. Например, японские экспериментаторы из Киотского университета (Kyoto University) обнаружили, что сорбция водорода в пучках двустенных УНТ существенно выше, чем в одностенных (правда, при 77К). А химики из Иллинойского технологического института (Illinois Institute Technology, США) считают, что повысить сорбционную емкость УНТ и других углеродных наноструктур можно, добавив к ним металлы – катализаторы диссоциации водорода, среди которых один из лучших – палладий. Декорирование УНТ палладием позволило достигнуть емкости 4.5 масс.% водорода при комнатной температуре. (Для немодифицированных УНТ сорбционная емкость составляет ~ 0,6 масс.%).

Важно, что китайским ученым из Университета аэронавтики Нань-Инг (Nanjing University Aeronautics) удалось показать, что водород можно не только «загнать» в легированные палладием наноуглеродные трубки, но и эффективно извлечь при их деформации. Таким образом, при нормальных условиях (273К и 1атм.) возможно обратимое хранение водорода.