Российский научный прибор КОНУС-ВИНД зарегистрировал гигантский всплеск гамма излучения в галактике «Туманность Андромеды».

Источниками гигантских всплесков гамма излучения являются так называемые мягкие гамма-репитеры – очень редкий класс нейтронных звезд, обладающих свехсильными (~10¹⁵ Гс) магнитными полями. На сегодняшний день известно всего четыре таких объекта, три находятся в нашей Галактике, а четвертый в ее спутнике – Большом Магеллановом Облаке.

Гигантские вспышки – самый впечатляющий вид активности репитеров. Это весьма редкие события по пиковой мощности излучения в источнике (~10⁴⁵–10⁴⁷ эрг/с), в десятки и сотни раз превосходящие светимость всей нашей Галактики. Первый такой гигантский всплеск был зарегистрирован из Большого Магелланова Облака 5 марта 1979 года российскими приборами КОНУС на межпланетных станциях «Венера».

Природа механизма генерации столь гигантских потоков электромагнитного излучения остается одной из наиболее острых проблем астрофизики. Ее решение невозможно без комплексного всеволнового мониторинга гамма-всплесков с космических аппаратов и наземных оптических и радиотелескопов.

Наука и жизнь // Иллюстрации

Российский научный прибор КОНУС-ВИНД на американском космическом аппарате «Винд» 1 февраля 2007 года зарегистрировал исключительно интенсивный короткий гамма-всплеск электромагнитного излучения длительностью около 0,1 сек с жестким энергетическим спектром. Совместно с данными межпланетной миссии НАСА МЕССЕНДЖЕР и европейской астрофизической космической обсерватории ИНТЕГРАЛ было определено, что источник всплеска находится в ближайшей к нам большой галактике Туманность Андромеды на расстоянии около 2 млн. световых лет от Земли. Кривая блеска, энергетические характеристики и локализация источника свидетельствует в пользу его отождествления с гигантской вспышкой на мягком гамма-репитере в этой галактике.

Предположение о том, что гигантские всплески из других галактик должны наблюдаться в виде коротких гамма-всплесков, было высказано авторами эксперимента еще в 1981 году и стало активно обсуждаться недавно после регистрации двух гигантских всплесков от гамма-репитеров в 1998 и 2004 гг. В пользу такой гипотезы говорит также регистрация в эксперименте КОНУС-ВИНД очень интенсивного короткого жесткого всплеска 5 ноября 2005 года Его координаты совпали с близкой галактикой М81.

Гамма-всплеск 1 февраля 2007 года дает веские свидетельства в пользу того, что часть наблюдаемых коротких гамма-всплесков являются гигантскими всплесками на гамма-репитерах в других галактиках и предоставляет новые данные для понимания природы этих уникальных объектов и физических процессов, происходящих в них.