С наступлением тепла нам хочется выйти на природу – но там нас уже поджидают клещи. Сотрудники Жигулёвского заповедника напоминают о мерах предосторожности, а заодно рассказывают, что это вообще за существа.

Речь идёт об иксодовых клещах, среди которых есть весьма опасные кровососы – переносчики клещевого энцефалита и других болезней. Если говорить о Среднем Поволжье, то наиболее распространёны здесь два вида иксодовых клещей: таёжный и европейский лесной. Около 1,5 млн лет назад, в плейстоцене, началось интенсивное расселение таёжного клеща из Восточной Сибири на Урал и северо-восточные районы Европы. Приблизительно в это же время, в позднеледниковую эпоху, на Русской равнине с юго-западных областей Европы шло расселение лесного клеща. Смыкание границ их ареалов (областей обитания) произошло в пределах Среднего Поволжья.

Голодная самка иксодового клеща. (Фото Жигулёвского заповедника)

Заметим, что заселение Среднего Поволжья человеком по данным археологии датируется мустьерским периодом палеолита, то есть примерно 100 тыс. лет назад. Выходит, что таёжный и лесной клещи поселились в нашем крае очень и очень задолго до человека.

В настоящее время клещи встречаются практически во всех лесных массивах, но преобладают в лиственных лесах из липы и осины, потому что в таких лесах живёт особенно много животных, на которых клещи кормятся. Цикл развития клещей длится 3–4 года. В него входит 4 фазы: яйцо, личинка, нимфа и взрослый клещ. На стадиях личинки и нимфы клещи кормятся на мелких зверях, реже птицах и ящерицах.

Основной прокормитель – рыжая полёвка, самый массовый вид в наших лесах. Взрослые клещи присасываются к более крупным млекопитающим – лосям, косулям, кабанам, домашнему скоту. Клещей, присосавшихся к человеку, нужно причислить к безнадёжным неудачникам, так как ни один из них не заканчивает своего полного жизненного цикла и не оставляет потомство – их ждёт неминуемая безвременная гибель от руки человека.

Самка клеща, напившаяся крови. (Фото Жигулёвского заповедника)

За всю свою жизнь клещ питается всего три раза: один раз на стадии личинки, один раз на стадии нимфы и один раз на стадии взрослого клеща. Длительность питания у личинки и нимфы от 2 до 5 суток, у взрослых клещей обычно 5–11 суток. За это время масса тела у взрослых самок может увеличиваться в 90–130 раз. Наевшаяся до отвала самка сможет отложить до 2000 яиц, при менее обильном кровососании яиц будет меньше.

Большую часть жизни, за исключением короткого периода паразитизма, клещи проводят в лесной подстилке, где переваривают кровь и развиваются, или на траве и кустарниках в ожидании кормильца. Личинки и нимфы таёжного клеща могут прожить без пищи около 14–15 месяцев (включая одну зимовку, т.е. неактивное состояние до 9–10 месяцев), сохраняя при этом способность к питанию. Второй зимовки голодные личинки и нимфы не переносят. Голодные взрослые особи, вышедшие после зимовки и не попавшие на хозяев, погибают к концу первого сезона своей активной жизни.

Замечено, что в Среднем Поволжье период максимальной активности клещей совпадает со временем массового цветения черёмухи и началом цветения земляники. Конец клещевой активности приходится ко времени массового цветения и отцветания липы. Затем число активных особей постепенно снижается и полностью исчезает в августе. При ясной погоде клещи активны утром и вечером, а в пасмурные дни, но без осадков, клещи активны в течение всего дня. При обильных и продолжительных осадках агрессивность клещей падает до нуля. Если вам выпало прогуляться на природе в клещевой сезон, то первейшие меры предосторожности – это правильная одежда, не позволяющая клещам добраться до тела, и бдительность: необходимо часто и внимательно осматривать собственную одежду и убирать с неё клещей.

Самец иксодового клеща. (Фото Жигулёвского заповедника)

Как было сказано выше, клещи переносят энцефалит. Носителями вируса являются дикие млекопитающие: мелкие мышевидные грызуны и крупные – лось, косуля, кабан. Вирус клещевого энцефалита обнаружен и у крупного рогатого скота, который заражается при свободном выпасе в лесу. Причём в условиях, когда вырубаются леса и исчезают дикие копытные, роль главных прокормителей клещей выполняют как раз сельскохозяйственные животные. Вирус энцефалита, находясь в организме животных-прокормителей или клещей, не приносит никакого вреда ни тем, ни другим – болеют из-за него только люди.

Клещевой энцефалит стал широко известен в 30-х годах XX века, когда началось активное освоение территории Сибири и Дальнего Востока. Масса народа хлынула в тайгу строить новый мир: геологи, лесорубы, строители, в том числе и заключённые. Но приезжие из европейской части России часто заболевали тяжёлой неизвестной и страшной болезнью. Болезнь выбирала свои жертвы странно и непонятно: болели крепкие молодые мужчины, а более слабых – младенцев, стариков, женщин – болезнь щадила. Коренные жители, как правило, или не болели вовсе, или переносили эту болезнь в лёгкой форме. Открытую болезнь назвали клещевым энцефалитом – клещевым – потому что передаётся клещами, энцефалитом – потому что при ней происходит воспаление головного мозга.

Впервые биологию и эпидемиологию клещей-переносчиков подробно изучил академик Евгений Никанорович Павловский. Он отнёс клещевой энцефалит к заболеваниям с природной очаговостью, то есть, встречающимся в природе независимо от человека. Позже оказалось, что природные очаги энцефалита есть по всему ареалу таёжного клеща, в том числе на территории Самарской, Ульяновской и других областей Поволжья. В Самарской области энцефалитный очаг находится на правобережье Волги, в Жигулёвских горах. Он характеризуется сравнительно высокими показателями заболевания и очень высокой численностью иксодовых клещей.

И. В. Любвина

Жигулёвский государственный природный заповедник имени И. И. Спрыгина