Зима – весьма нелегкое время года и порой кажется, что жизнь в морозные дни совершенно останавливается до весны. Но насколько порой мы мало знаем об удивительных способах выживания в условиях дикой природы. Сотрудники заповедника «Кузнецкий Алатау» рассказывают, как справляются с зимой их подопечные.

Запасливость – залог успеха. Зимой в заповедной тайге пищи становится сильно меньше, именно поэтому большинство зверей начинают готовиться к холодам еще с осени, а некоторые начинают заниматься заготовкой продуктов с лета. Самыми первыми собирают припасы грызуны: мыши, бурундуки, хомяки. Уже летом они ищут по всему лесу семечки, орешки, откладывая их в норки. Это дает им возможность всю зиму сидеть в своем домике и не выходить наружу. Во время холодов грызуны почти все время спят, прерывая сон только лишь для того, чтобы подкрепиться.

(Фото: milo bostock / Flickr.com) 

Зимняя спячка не наступает внезапно, подготовка к ней занимает многие недели, и в это время животные много едят, накапливая слои жира, который станет средством существования на протяжении всего периода гибернации (сна.) Сигналом к самой спячке является понижение температуры окружающей среды до определенного уровня. Например, ежи, которые известны как, возможно, самые «крепко спящие» животные, претерпевают целый ряд физиологических изменений. Содержание калия в их крови увеличивается, а репродуктивные органы уменьшаются в размерах, поскольку зимой в них нет необходимости. То же самое происходит со многими эндокринными железами, включая щитовидную, часть надпочечников, которые сокращают свои функции. Такая способность позволяет ежам проспать до самой весны, не просыпаясь.

(Фото: заповедник «Кузнецкий Алатау»)

А вот о медведях часто говорят, что они впадают в зимнюю спячку, но это не совсем так. Хотя они пребывают большую часть зимы в берлоге, изменения в их физиологии не столь глубоки, как при настоящей зимней спячке. С началом зимы медведи ложатся в берлогу и засыпают, их дыхание и частота сердцебиения замедляется и почти на 50% уменьшается уровень поглощения кислорода. Тем не менее, температура их тела понижается всего на несколько градусов, тогда как у тех, кто впадает в настоящую спячку, она падает до уровня, лишь немного превышающего температуру воздуха. Более того, медведи могут просыпаться зимой и на несколько дней покидать берлогу в поисках пищи. Самки медведей даже рожают в берлоге детенышей.

Если животное не ложится в спячку и не делает запасов на зиму, а бодрствует в поисках пищи, то к холодам его мех просто должен стать более тёплым. Подготовка лисы к зиме начинается не с набора жира, как у медведей, к примеру, а с отращивания более тёплой шубки. Шерсть у нее не становится длиннее, а уплотняется за счёт постоянно растущих волос после весенней линьки. Ближе к осени у нее начинает образовываться между волосками шерсть и пух, что делает шубку лисицы еще более морозостойкой. А теплый пушистый хвост согревает уязвимый в морозы нос. Также сальные железы на морозе усиленно выделяют жировое вещество. Растекаясь по телу, оно предотвращает его охлаждение. (Правда, в результате появляется специфический запах.) При сильных морозах, когда эти животные дрожат от холода, их волосяные мышцы сжимают сальные железы и выдавливают из них аварийные запасы жира.

(Фото: Jeremy Thies / Flickr.com)

Если с приходом холодов ни запасы, ни мех не спасают, то есть ещё один вариант выжить – коллективное убежище. Так, амфибии и рептилии не способны регулировать температуру собственного тела, которая непосредственно зависит от температуры окружающей среды. Эти животные весьма уязвимы и прячутся в различных убежищах,  чтобы избежать хищников и сохранить ценное тепло тела. Например, змеям помогает совместное согревание большим коллективом. Порой они даже делят свои убежища с ящерицами. Лягушки же закапываются на зиму в ил на дне болот и прудов. Здесь они остаются теплыми и потребляют меньше кислорода.

Так что в морозные зимние дни жизнь не останавливается, а просто продолжается иным способом. А благодаря сотрудникам заповедника «Кузнецкий Алатау», которые проводят ежегодную посолку солонцов, обеспечивая диких животных необходимыми минералами, жизнь бодрствующих заповедных обитателей в холодную погоду становится немного легче.

Пресс-центр заповедника «Кузнецкий Алатау»

Костан Елена

Государственный природный заповедник «Кузнецкий Алатау»