В середине весны помимо традиционных сокровищ весенних созвездий можно начать наблюдения за кометой C/2019 Y4 (ATLAS), которая в марте неожиданно резко увеличила блеск и грозит стать самой яркой за последние десятилетия.

В апреле почти всю ночь в зените (так и хочется сказать «на арене») Большая Медведица (UMa), одно из самых знаменитых и богатых звёздами созвездий северного неба. По площади оно третье из 88 созвездий, а по количеству звёзд, видимых невооружённым глазом, входит в шестёрку. Семь её ярких звёзд образуют всем известный Большой ковш. Середина весны прекрасное время для наблюдения за этим созвездием и его соседями.

Московское небо, южная сторона 15 марта, полночь.

Галактики M81 (слева) и M82 (справа) (en.wikipedia.org)

Галактика M 82. Изображение получено по данным космических телескопов Чандра, Хаббл и Спитцер (NASA/JPL-Caltech/STScI/CXC/UofA/ESA/AURA/JHU).

Спиральная галактика M101 (ESA/Hubble).

Созвездие Ворон

Галактика Антенны, состоящая из двух взаимодействующих галактик NGC 4038 и NGC 4039. Справа — увеличенное изображение ядер галактик— фрагмента, выделенного на левом снимке (Hubble Space Telescope image Brad Whitmore (STScI) and NASA).

Планетарная туманность NGC 4361 в центре созвездия Ворон (Adam Block/Mount Lemmon SkyCenter/University of Arizona).

Пути больших и малых планет на небе в апреле 2020 года

Поисковая карта для комет C2017 T2 (PANSTARRS) и C/2019 Y4 (ATLAS).

Внутри созвездия Большой Медведицы астроному-любителю стоит обратить внимание на три ярких галактики M 81, M 82 и M 101 которые легко наблюдать даже в бинокль и небольшие телескопы. M 81 и M 82 расположены примерно на 10º от Дубхе (α, UMa, 2,0^m, G8) вдоль диагонали ковша Фекда (γ UMa, 2,4^m, A1) – Дубхе. Они образуют ядро скопления из 34 галактик, ближайшего к нашей Местной группе, куда входит Млечный путь. Расстояние до этого скопления около 12 миллионов световых лет.

M 81 – образец спиральной галактики правильной формы с хорошо выраженными рукавами, доходящими почти до её центра. Большой блеск (7,0) и угловой размер (24,9' × 11,5', у Луны примерно 30') делают её популярной у астрономов-любителей. Но для различения структур необходим телескоп с диаметром зеркала не менее 20 см. Благодаря близости к Земле, большому размеру (радиус галактики 35 000 световых лет) и активному ядру, которое может оказаться сверхмассивной чёрной дырой, M 81 часто используется для исследований и профессиональными астрономами.

M 82 (галактика «Сигара») – спиральная галактика с перемычкой, примерно в два раза меньшая M 81 и блеском 8,6. Однако любителям вряд ли удастся разглядеть в ней спиральные рукава из-за высокой яркости диска и его ориентации к нам под большим углом (~80°). До 2005 года этого не удавалось сделать даже профессиональным астрономам. Тем не менее, M 82 одна из самых исследуемых галактик, поскольку это ближайшая галактика, в которой имеется мощная область звездообразования. В центре М 82 формирование молодых звёзд происходит в 10 раз быстрее, чем во всём Млечном Пути. Это, видимо, вызвано взаимодействием с галактикой M 81, спутником которой M 82 является. Кроме того, в центре галактики M 82 находится сверхмассивная чёрная дыра с массой порядка 3⋅107 масс Солнца. Это самая яркая инфракрасная галактика на небе.

М 101 (Галактика Вертушка) расположена рядом с концом рукояти ковша. Для её нахождения надо отмерить примерно 4º вдоль перпендикуляра через середину отрезка, соединяющего последние звёзды ручки Мицар (ζ UMa, 2,2^m, A1) и Алькаид (η UMa, 1,85^m, B4), проведённого в сторону звезды Дхибайн из созвездия Дракона (η Dra, 2,7^m, G8). Она интересна тем, что очень похожа на наш Млечный Путь, только по размерам в полтора раза крупнее (радиус 85 000 световых лет), и к тому же расположена «плашмя», что благодаря большому размеру (27' × 26') позволяет хорошо рассмотреть спиральную структуру даже в небольшой телескоп. Расположена она от нас в 27 миллионах световых лет и имеет блеск 7,5,

В семейство созвездий Большой медведицы входит настоящий зверинец. Окружают её Дракон, Жираф, Рысь, Малый лев со своим большим собратом – просто Львом и Гончие псы, по соседству с которым находятся Волопас и Волосы Вероники.

Но мы, продолжая тему зверинца, остановимся на менее известном созвездии Ворона (Crv), примостившемся недалеко от горизонта под созвездием Девы, о котором речь шла в прошлый раз. Апрель – лучшее время для наблюдения за этим скромным (70 место по площади), но древним созвездием, которое упоминается ещё в «Альмагесте» Клавдия Птолемея, а известно с времён Древнего Вавилона. На московском небе оно кульминирует в районе полуночи на юге.

Созвездие Ворона легко опознать по неправильному разноцветному четырёхугольнику, который составляют его самые яркие звёзды: похожий на Солнце жёлтый Краз (β Crv, 2,65^m, G5II), бело-голубой Джиенах (γ Crv, 2,59^m, B8III), белый Альгораб (δ Crv, 2,96^m, A0IV) и красный Минкар (ε Crv, 3,0^m, K2III). Они образуют астеризм под названием «Парус». Хотя все эти звезды не особенно яркие, они находятся в затемненной области неба, что делает их легко различимыми на ночном небосводе. Все четыре звезды – гиганты в 3-4 раза массивнее Солнца Любопытно, что обозначение α имеет пятая по яркости звезда созвездия Альхиба (4,0^m, F1V), принадлежащая к классу жёлто-белых карликов.

Наиболее интересна двойная звезда Альгораб, компоненты которой можно различить даже в небольшой телескоп. Оранжевая звезда-компаньон (8,5^m, K2V) массой в три четверти солнечной расположена на угловом расстоянии 24,2 угловой секунды. Находятся они примерно в 87 световых годах от Земли.

С этой звездой связано несколько загадок. Во-первых, она более яркая (её светимость примерно в 70 раз больше Солнца), чем должна быть для ее температуры поверхности 10 400 К. Из-за этого астрофизики никак не могут определиться, то ли это старый сверхгигант с возрастом 260 млн лет, уходящий с главной последовательности, то ли наоборот совсем молодая звезда на стадии до главной последовательности возрастом 3,2 млн лет, которая ещё не сгустилась. Во-вторых, хотя оба компаньона обладают одинаковым собственным движением, некоторые оценки дают существенное различие их возрастов, что приводит ряд исследователей к выводу о том, что звёзды могут и не быть гравитационно связанными. И, в-третьих, в 2006 году исследования не показали инфракрасного излучения от околозвёздного вещества, а в 2014 году оно было обнаружено.

Созвездие Ворона содержит несколько объектов, которые можно наблюдать с помощью любительских телескопов. Внутри четырёхугольника находится планетарная туманность NGC 4361 с блеском 10,3, напоминающая небольшую эллиптическую галактику. Но расположенная внутри неё звезда 13^m раскрывает её истинную природу.

На границе с созвездием Чаши рядом со звездой 31 Чаши, Crt (5,25^m) располагается группа из двух десятков галактик самый известный член которой – галактика Антенны, имеющая форму сердца. От Земли до неё 45 миллионов световых лет. Она состоит из двух взаимодействующих спиральных галактик 10-й звездной величины NGC 4038 и 4039. Название связано с двумя огромными хвостами, исходящих из концов галактик и образованных из-за первоначального вращения галактик. Благодаря взаимодействию газовых облаков в галактиках происходит интенсивное звездообразование. Рядом, ближе к 31 Crt, находится еще один член этой группы галактика NGC 4027, примечательная протяжённым спиральным рукавом.

А теперь поговорим о том, что можно наблюдать из объектов Солнечной системы на московском небе.

В апреле Меркурий по-прежнему прячется в лучах Солнца и на московском небе практически не виден. Лишь в южных районах России его можно наблюдать непродолжительное время перед восходом Солнца. В течение месяца его диаметр уменьшается от 6,5″ до 5,0″, а блеск растёт от 0,0^m до –1,6^m из-за увеличения фазы от 0,63 до 0,98. В апреле быстрый Меркурий посетит несколько созвездий, перемещаясь по ходу Солнца. Начнёт он с Водолея, а 10 апреля перейдёт в Рыбы. Затем с 15 по 18 апреля он пересечёт самый край созвездия Кита и снова окажется в Рыбах. Наконец, 28 апреля он пересечёт границу Овна и в конце месяца будет неподалёку от Урана. 3 апреля он пройдёт в 1,3º южнее Нептуна.

Для наблюдения за Венерой второй месяц весны наоборот время благоприятное. 24 марта вторая планета Солнечной системы достигла максимальной элонгации – наибольшего удаления от Солнца, так что её вечерняя видимость (до полуночи) в начале апреля будет около пяти часов, а к концу месяца спустится до четырёх. Максимальная высота над горизонтом достигнет 36º. Видимый диаметр планеты за месяц увеличится с 25,4″ до 38,6″, а блеск соответственно с –4,5^m до –4,7^m. Фаза уменьшается с 0,48 до 0,26. Астрономы-любители могут наблюдать за изменением серпа планеты. При такой яркости планету будет прекрасно видно на небе невооруженным глазом даже до захода Солнца. Второй месяц весны Венера проведёт в созвездии Тельца, где 4 апреля она пройдёт по краешку Плеяд.

Марс проведёт второй месяц весны в созвездии Козерога, встретив его у самой южной границе в 1º под Сатурном. В 2º южнее можно найти шаровое скопление M 75. Наблюдать красную планету можно часа полтора в утренние часы низко над горизонтом на юго-востоке. Восходит она примерно за 2 часа до Солнца. Высота над горизонтом не больше 8º. Блеск за месяц увеличится с 0,8^m до 0,4^m, а видимый диаметр с 6,4″ до 7,6″, фаза около 0,9.

Юпитер проведёт весну в созвездии Стрельца. Диаметр гиганта растёт с 36.9" до 40.5", а блеск от -2.0^m до -2.2^m. Фаза около 1. Так что его прекрасно видно по утрам на южной стороне неба, правда, очень низко над горизонтом: максимальная высота подъёма всего около 10º. Интервал наблюдений около двух часов.

Сатурн будет не спеша удаляться от границы созвездий Стрельца и Козерога. В апреле его можно наблюдать около часа в утренние часы на юго-востоке. Высота над горизонтом не более 10º. Его видимый диаметр 16.1"-17", а блеск и фаза остаются примерно постоянными: 0,6^m и 1.

Для наблюдения Урана апрель – не благоприятен: 26 апреля у него соединение с Солнцем, и с каждым днём условия его видимости ухудшаются. В начале месяца его видно на западной стороне после захода Солнца около часа, но затем интервал видимости быстро сокращается. Несмотря на высокий блеск 5,9^m, его вряд ли удастся разглядеть на фоне сумерек. Видимый диаметр примерно 3,3″, а фаза 1,0. Находится Уран в созвездии Овна, между звездами Шератан (β Овна, 2,6^m) и ξ1 Кита (4,3^m), ближе к последней.

У Нептуна после мартовского соединения условия наблюдений в апреле улучшаются, но очень незначительно. Увидеть его на утреннем небе затруднительно, хотя к концу месяца можно попытаться. Находится восьмая планета по-прежнему в созвездии Водолея, чуть южнее звезды φ Водолея (4,2^m). Видимый диаметр 2,4″, блеск около 8,0^m.

Из астероидов самой яркой в апреле останется 4 Веста (8,4^m), пересекающая созвездие Тельца почти параллельно линии, проходящей через звёзды ξ (3,7^m) – Альдебаран (α, 0,85^m) - ζ (2,95^m). В апреле она видна с вечера до 23:00 (начале месяца несколько больше). Высота над горизонтом достигает 40º. 12 апреля она окажется недалеко от звезды Аин (ε Тельца, 3,5^m).

В апреле почти всю ночь в созвездии Девы можно наблюдать астероид 3 Юнону, блеск 9,5^m–10,0^m. 3 апреля Юнона окажется в противостоянии. Это наилучшее время для её наблюдения, она видна в направлении, противоположном направлению на Солнце и находится ближе всего к Земле. 8-10 апреля она будет находиться около звезды Минелаува (δ Девы, 3,35^m).

Из других астероидов отметим ещё Евномию (9,8^m), путешествующую после захода Солнца по созвездиям Рыб и Овна. 13 апреля она окажется точно посередине между звездами Шератан (β Овна, 2,6^m) и Месартим (γ1 Овна, 4,5^m).

Восходы и заходы Солнца и планет в Москве с указанием направления
Объекты            1 апреля             30 апреля
                      Восход       Заход       Восход           Заход
Солнце       06:03 ВСВ  19:07 ЗСЗ    04:52 ВСВ  20:04 ЗСЗ
Меркурий   05:42 В       16:21 З         04:50 В       19:31 З
Венера       06:50 СВ     00:10 СЗ      05:39 СВ     00:31 СЗ
Марс           04:14 ЮВ   11:55 ЮЗ     03:06 ЮВ    11:58 ЮЗ
Юпитер      03:49 ЮВ    11:23 ЮЗ     02:03 ЮВ    09:42 ЮЗ
Сатурн       04:06 ЮВ    11:58 ЮЗ     02:15 ЮВ    10:11 ЮЗ
Уран           06:41 ВСВ   21:22 ЗСЗ    04:50 ВСВ  19:38 ЗСЗ
Нептун       05:39 ВЮВ  16:45 ЗЮЗ   03:47 ВЮВ 14:57 ЗЮЗ

Наилучшее время наблюдений больших планет. В скобках указана наивысшая высота подъёма над горизонтом
Объекты             15 апреля
Венера       19:35 (36º)-00:30 ЗСЗ
Марс           03:45-04:40 (6º) ЮВ
Юпитер       03:05-5:05 (10º) ЮЮВ
Сатурн        03:20-04:40 (8º) ЮВ

Фазы Луны в апреле
Фаза                         Дата
Первая четверть     1, 30
Полнолуние                8
Последняя четверть 14
Новолуние                 23
Апогей                        20 (406463 км)
Перигей                       7 (356909 км)

Прохождение Луны рядом с астрономическими объектами (Ю – южнее, С – севернее)
Дата        Объект            Проход
3.04    М 44 (Улей)           0.9º С
4.04    Регул                     3.9º С
7.04    Поррима (Дева)   1.2º С
14.04  Плутон                  1.1º Ю (покрытие)
14.04  Юпитер                 2.0º Ю
15.04  Сатурн                  2.5º Ю
16.04  Марс                     2.0º Ю
19.04  Нептун                  3.9º Ю
21.04  Меркурий              2.8º Ю
23.04  Уран                      3.7º Ю
26.04  Аин (Телец)          0.1º Ю (покрытие)
26.04  Альдебаран         3.8º С
29.04  Поллукс                4.7º Ю
30.04  М 44 (Улей)          1.6º С
 
В апреле можно наблюдать сильный метеорный поток Лириды, который будет активен с 16 по 25 апреля. Радиант потока – точка, из которой как бы вылетают метеоры, расположен вблизи самой яркой звезды созвездия Лира – Веги (α, 0^m). Пик потока ожидается в 9 утра 22 апреля, поэтому лучше всего наблюдать его в этот день перед рассветом, хотя радиант будет виден в течение всей ночи. По прогнозам будет 16-18 метеоров в час (ZHR = 16-18). Радиант достигает наивысшей точки подъёма 68° (кульминации) в 4 часа утра. Поскольку Луна находится в фазе новолуния, её свет не будет мешать наблюдениям. Практически идеальные условия! Остаётся только засветка от городского освещения, но ради такого случая можно выехать и за пределы города. К сожалению, очень интенсивные ливни у этого потока бывают раз в 60 лет. А последний был в 1982 году, когда наблюдалось ZHR = 90.

С 19 апреля по 28 мая будет активен ещё один сильный метеорный поток Эта (η)-Аквариды, связанный со знаменитой кометой Галлея. Его радиант расположен около звезды η (4^m) созвездия Водолея. Пик активности потока ожидается в мае, но и в апреле десяток другой метеоров в час увидеть можно.

Из более слабых метеорных потоков по-прежнему отметим Виргиниды – комплекс метеорных потоков с радиантами в районе созвездий Льва и Девы (Virgo), длящийся с конца января до середины мая. Альфа-Виргиниды активны с 10 марта по 6 мая, с пиком между 7 и 18 апреля, Мю-Виргиниды обычно активны с 1 апреля по 12 мая, с пиком 24-25 апреля. Количество метеоров в этих потоках может достигать 5-10 в час. Радиант Мю-Виргинид расположен вблизи созвездия Весов.

Продолжает перемещаться вблизи Солнца долгопериодическая комета C/2017 T2 (PANSTARRS), обнаруженная в 2017 году. Как уже упоминалось ранее, её период около 295 000 лет, так что не упустите шанс посмотреть на столь редкую гостью! Тем более, что в начале мая она подойдёт к Солнцу, на минимальное расстояние в 1.61 астрономической единицы (1 а.е. = 149,6 миллиона километров). Это примерно равно максимальному удалению Марса от Солнца. Так что в апреле её блеск будет достаточно сильным, в районе 8,5^m. Напомним, что яркость комет довольно непредсказуема, поскольку нам неизвестен их точный состав, размер и другие характеристики, поэтому сложно рассчитать последствия их нагрева Солнцем.

Комета такой яркости не видна невооруженным глазом, но её можно будет наблюдать даже в бинокль. Благо на широте Москвы в вечерние часы её высота над горизонтом достигает 60º. В начале апреля она находится в созвездии Кассиопеи, а 10 апреля переходит в созвездие Жирафа вблизи звезды γ Cam (3,35^m).

А вот другая комета C/2019 Y4 (ATLAS), открытая совсем недавно, 28 декабря 2019 года, преподнесла сюрприз. Ожидалось, что в апреле она ещё будет слабой (менее 10^m), однако с 7 по 18 марта комета вдруг начала резко увеличивать яркость (по 0,25 звёздной величины за сутки!). В итоге за март блеск кометы возрос на 4, и на начало апреля он превысил 8^m. Это делает возможным её наблюдение даже в бинокль. Если ситуация не изменится то к концу месяца она может стать видимой невооружённым глазом. Более того, в конце мая, когда комета пройдет перигелий на расстоянии 0.25 а.е. от Солнца (это ближе к Солнцу, чем Меркурий!) она может стать самой яркой кометой за последние десятилетия. Оценки её максимального блеска колеблются от 3^m до -1^m! Будем ждать мая.

А пока, в апреле, комета будет перемещаться по созвездию Жирафа. В конце месяца она окажется вблизи звезды β Жирафа (4,0^m).

Чистого вам неба и удачных наблюдений!