Наблюдая за великолепным Орионом (См. статью «Время Ориона. Зимнее небо», «Наука и жизнь», №12, 2019) часто забывают о притулившемся рядом невзрачном, но достаточно большом (35 место из 88) созвездии Единорога (лат. Monoceros, сокращение Mon). В России его полностью можно наблюдать в центральных и южных районах. Найти его можно на южной стороне неба восточнее созвездия Ориона, или по расположению внутри и восточнее зимнего треугольника, образованного яркими звёздами северного неба: Сириусом (α Большого Пса, −1,46^m), Проционом (α Малого Пса, 0,38^m) и Бетельгейзе (α Ориона, сейчас 0,65^m).

Московское небо 15 февраля, полночь, южная сторона.

Московское небо 15 февраля, полночь, северная сторона.

Созвездие Единорога.

Гигантская эмиссионная туманность Розетка, в центре которой видны звёзды рассеянного звездного скопления NGC 2244. Это изображение считается самым подробным из когда-либо созданных. (Nick Wright (UCL), IPHAS)

Оптическое изображение скопления Рождественская ёлка (NGC 2264). Внизу туманность Конус. Звезда над ней – верхушка ёлки. Очень яркая звезда в самом верху – S Mon. (ESO)

Инфракрасное изображение скопления Рождественская ёлка (NGC 2264), сделанное космическим телескопом Спитцер. В центре видно скопление Снежинка. (NASA/JPL-Caltech/P.S.Teixeira (Center for Astrophysics))

Изображение Переменной туманности Хаббла (NGC 2261), сделанное космическим телескопом Хаббла. (HST/NASA/JPL)

Рассеянное скопление M50 (Фото: Ole Nielsen)

Полноцветный снимок туманности Красный прямоугольник сделанный с помощью 80-сантиметрового телескопа обсерватории Маунт-Леммон. (Adam Block/Mount Lemmon SkyCenter/University of Arizona)

Меркурий, Венера, Юпитер, Сатурн и Нептун на небе в феврале 2021 года

Пути на небе Марса, Урана и некоторых астероидов в феврале 2021 года

Несмотря на расположение в Млечном пути в созвездии Единорога нет ярких звёзд, лишь четыре из них ярче 4^m, зато по числу видимых невооруженных глазом звёзд (ярче 6^m) – 85 оно занимает 24 место. Впрочем, в этом созвездии есть несколько примечательных объектов глубокого космоса, привлекательных для астронома любителя.

Наиболее интересна для наблюдения в небольшие телескопы звезда β Mon – замечательная тройная звездная система, удалённая от Земли на 700 св. лет. Уильям Гершель, открывший её в 1781 году, писал, что это одна из лучших звёздных систем, которые он когда-либо видел. Её три звезды в настоящее время лежат почти на одной линии. При этом они совершают сложный небесный танец: компоненты B (5,0^m) и C (5,3^m) вращаются вокруг друг друга, в то время как А (4,6^m) вращается вокруг них. Для невооруженного глаза она выглядит как одна звезда с видимой звёздной величиной примерно 3,8^m, что делает ее самой яркой звездой созвездия. Компоненты очень похожи. Они имеют спектральный класс B, массы 8,7, 6,2 и 6,0, а яркости 3200, 1600 и 1300 солнечных.

Самая яркая звезда созвездия среди «одиночек» – жёлтый гигант α Mon (3,94^m), удалённый от нас на расстояние 148 св. лет. Она в два раза массивнее Солнца, в 10 раз больше его по размеру и в 96 раз ярче. Чуть отстал от неё красный гигант γ Mon (3,98^m), расстояние до которого около 500 св. лет. Двойная звезда ε Mon (компоненты 4,4^m и 6,7^m) для невооружённого глаза выглядит как одиночная звезда с видимой звёздной величиной около 4^m. До неё – 122 св. года. Стоит отметить, что её можно использовать как ориентир для нахождения сразу нескольких интересных объектов (см. карту), о которых речь пойдёт ниже.

Отметим также Звезду Пласкетта (HR 2422), названную честь открывшего её в 1922 году канадского астронома. Она долгое время считалась самой массивной двойной звездной системой с общей массой около 110 масс Солнца. Только в 2005 году первое место заняла эта Кита с массой 150 солнечных. Система состоит из двух почти одинаковых гигантских звезд O-типа, обращающихся вокруг общего центра масс за 14,4 дня. Общая видимая звёздная величина 6,05^m. Вероятно, она – член скопления NGC 2244.

Однако, как уже говорилось, самые интересные объекты в созвездии Единорога – не звёзды. Начнём с гигантской эмиссионной туманности Розетка, которая охватывает рассеянное звездное скопление NGC 2244 (скопление Спутник). Её площадь примерно в 6 раз больше, чем у полной Луны. В ней идёт звездообразование, которое, возможно, и породило звёзды скопления. Космический рентгеновский телескоп Чандра обнаружил в центре туманности около 2500 горячих молодых звёзд. Они разогревают окружающий газ до температуры порядка 6 миллионов градусов, заставляя его излучать в рентгеновских лучах. Их ветры и мощное излучение выдувают вещество из центра туманности.

Части туманности имеют четыре отдельных номера NGC (2237, 2238, 2239 и 2246), хотя в целом обычно её обозначают NGC 2237. Туманность хорошо изучена, поскольку имеет очень большую массу (около 10 000 масс Солнца) и, предполагается, что в ней присутствует тёмная материя. Скопление и туманность находятся на расстоянии примерно 5200 св. лет. Диаметр туманности около 130 св. лет, видимая звёздная величина 9^m. Чтобы различить детали Розетки, нужен телескоп с апертурой 10-12 см. Иначе будет видно только призрачное свечение вокруг звездного скопления NGC 2244, имеющего суммарную величину 4.8^m и размер 24′ (18 св. лет).

Севернее находится скопление NGC 2264 (3,9^m), которое за характерный вид иногда называют «Рождественской елкой», правда повёрнутой вершиной вниз. Оно тоже окружено огромной, но очень слабой туманностью, не наблюдаемой в малые телескопы, южная часть которой из-за своей формы носит название туманность Конус. В центре «ёлки» в инфракрасном диапазоне можно увидеть группу молодых звёзд, которая получила название Снежинка. Скопление NGC 2264 находится на расстоянии примерно 2400—2600 св. лет от Земли в области звездообразования. Так что звёзды в нём молоды: их возраст «всего» около 100 000 лет. Ярчайшая звезда в скоплении Рождественская ёлка S Mon (7,8^m). Скопление также содержит около десятка звёзд видимой звёздной величины от 9 до 10 и много более слабых звёзд.

Расположенная рядом Переменная туманность Хаббла (NGC 2261) имеет любопытную форму, отдалённо напоминающую хвост кометы. В голове «кометы» находится звезда R Mon, которая освещает облака пыли, но сама непосредственно не видна. Эта отражательная туманность получила своё название за то, что временами меняет яркость, причём, похоже, это не связано с изменчивостью самой звезды. Одно из предложенных объяснений этого заключается в том, что движущиеся плотные облака пыли около R Mon временами блокируют свет от звезды, отбрасывая временную тень облака, отражающие свет. Туманность имеет обычную визуальную величину около 9^m и размер 2′. Расстояние до неё примерно 2,500 св. лет

В нижней части созвездия находится рассеянное скопление M50 (NGC 2323, Сердцеобразное скопление) с видимой величиной 5,9^m. В нём 508 подтвержденных и 109 вероятных членов, их совокупная масса превышает 285 масс Солнца. Большинство членов скопления голубые и белые звёзды. M 50 находится на расстоянии около 2900 св. лет от нас и имеет радиус сердцевины 5,9 св. лет (общий радиус – 8,9 св. лет), его угловой размер – 16′. Скопление идеальный объект для астронома любителя. Его хорошо видно даже в бинокль, а с помощью небольшого телескопа можно увидеть около 100 ярких звезд. Чтобы найти M 50, проведите прямую линию между Сириусом и Проционом, скопление находится примерно в трети пути от Сириуса.

К юго-западу от M 50 находится ещё один интересный объект, к сожалению, не видимый в небольшой любительский телескоп, – туманность Красный прямоугольник, названная так из-за своего красного цвета и уникальной прямоугольной формы. Это так называемая протопланетарная туманность – промежуточная стадия перед образованием планетарной туманности (не путать с протопланетным диском!). Светится она в основном в инфракрасном диапазоне. Именно поэтому, двойная звезда HD 44179 в центре была открыта ещё в 1915 году, а туманность лишь в 1973-м. Масса туманности примерно 1,2 солнечной, расстояние до неё около 2300 св. лет, блеск 9^m. Выброс пыли начался примерно 14000 лет назад. Далее звезда становится всё меньше и горячее, испуская поток ультрафиолетового излучения в окружающее облако газа. По истечении нескольких тысяч лет Красная прямоугольная туманность раздуется в планетарную туманность

А теперь поговорим о том, что можно наблюдать на зимнем небе из объектов Солнечной системы.

Февраль быстроногий Меркурий, встретит в созвездии Козерога, двигаясь в противоположную Солнцу сторону он ненадолго заглянет в Водолей (8-17 февраля), а 20 февраля снова развернётся и отправится вдогонку за Юпитером. В начале февраля Меркурий скроет Солнце (соединение 8 февраля). 14 февраля Меркурий на встречном курсе пройдёт примерно в 4,5º севернее Венеры, а15 февраля в 3,6º севернее Юпитера. В какой-то момент планеты образуют почти равнобедренный треугольник.

Последний месяц зимы Венера тоже начнёт в созвездии Козерога, а 23 февраля перейдёт в Водолей. 6 и 11 февраля Венера пройдёт в 0,4º южнее сначала Сатурна, а затем Юпитера. Видна она будет в утренние часы, как и положено «утренней звезде».

Марс февраль начнёт в созвездии Овна, затем 24 февраля перейдёт в Телец, где и закончит зиму недалеко от Плеяд. Видимость у него вечерняя и ночная.

Юпитер и Сатурн проведут конец зимы в созвездии Козерога. После соединения с Солнцем в конце января оба гиганта появятся на утреннем небе.

Уран по-прежнему находится в созвездии Овна, примерно на середине отрезка, соединяющего Шератан (β Овна, 2,6^m) – Менкар (α Кита, 2,5^m). Самая далёкая планета Солнечной системы, Нептун, продолжает медленно удаляется прямым ходом от звезды φ  Водолея (4,2^m) почти по прямой, соединяющей её со звездой Хидор (λ Водолея, 3,7^m). Видимость – вечерняя. А поскольку у Нептуна 10 марта соединение с Солнцем, то его видимость к концу месяца сильно ухудшается из-за светлого неба.

Карликовая планета Церера (9,2^m) последний месяц зимы начнёт в созвездии Водолея, затем 9-26 февраля «срежет» кусочек Кита и завершит путь на нижнем краю созвездия Рыб.

Зимой сразу несколько астероидов будут иметь блеск выше 10^m, что делает их доступными для наблюдения в небольшой телескоп. Самый яркий астероид 4 Веста (6,8^m – 6,2^m) по-прежнему находится в созвездии Льва. В конце месяца он будет примерно в 0,6º от звезды Шератан (θ Льва, 3,3^m). Здесь же можно наблюдать астероид 29 Амфитрита (9,3^m). Астероид 8 Флора (10,1^m – 10,5^m) встретит февраль в созвездии Овна, а 18 февраля переберётся в Телец. В конце февраля его можно отыскать примерно в 7º под Плеядами. По созвездиям Рака и Близнецов перемещается астероид 15 Евномия (8,8^m – 9,5^m). Поменяет он созвездия 8 февраля. Неподалёку по созвездию Рака перемещаются астероиды 14 Ирена (9,6^m – 9,9^m) и 18 Мельпомена (9,7^m – 10,2^m).

Восходы и заходы Солнца, планет и астероидов на широте 56º (широта Москвы), время универсальное (UTC).
Объекты 15 февраля
                    Восход    Заход
Солнце        07:26      16:58
Меркурий    06:36      15:55
Венера        07:18      15:53
Марс            09:17      01:37
Юпитер       07:07      15:35
Сатурн         06:53      14:56
Уран             09:09      00:07
Нептун         08:07      19:14
Церера        08:16      19:14
Веста           18:24      09:22
Амфитрита  17:26      08:22
Флора           09:58      01:19
Евномия       14:20      05:59
Ирена           12:18      08:58
Летиция        12:30      03:15
Мельпомена 15:33      06:36

Параметры больших планет
Объекты         15 февраля
                   Блеск  Диаметр,″  Фаза
Меркурий     2,2        10,0        0,11
Венера        -3,9        10,0        0,99
Марс            0,7         7,0          0,89
Юпитер       -1,9       32,6           1
Сатурн         0,7       15,3           1
Уран             5,8         3,4           1
Нептун         8,0         2,4           1

Фазы Луны
Фаза                                Февраль
Первая четверть                 19
Полнолуние                         27
Последняя четверть             4
Новолуние                           11
Апогей                                  18 (404467 км)
Перигей                                 3 (370119 км)

Прохождение Луны рядом с астрономическими объектами (Ю – южнее/ниже, С – севернее/выше)
Дата   Объект           Проход
09.02  Плутон              1,8º Ю
10.02  Сатурн              3,8º Ю
10.02  Венера              3,0º Ю
10.02  Юпитер             3,5º Ю
13.02  Нептун              4,0º Ю
17.02  Уран                  3,0º Ю
19.02  Марс                 4,5º Ю
20.02   Альдебаран     4,6º С
24.02  Поллукс             3,8º Ю
26.02  Регул                  4,4º С

Заметных метеорных потоков и комет в феврале нет
Чистого Вам неба и удачных наблюдений!