Вот и кончается лето с его короткими, но по большей части ясными ночами. Готовимся к осени. А пока обратим внимание на крошечное созвездие Малый Конь, примечательное тем, что это самое маленькое по площади созвездие на нашем небе.

Малый конь (на латыни Equuleus, сокращение: Equ) — самое маленькое созвездие северного полушария неба. Оно занимает 87 место среди 88 современных созвездий по площади. Меньше только созвездие Южного Креста, но его на территории России не увидеть. Тем не менее созвездие известно с древности и введено, по-видимому, Гиппархом, древнегреческим астрономом II века до н. э. Правда, на целого персонажа оно у греков не потянуло и вошло в каталог звёздного неба астронома II-го века Клавдия Птолемея «Альмагест» как его часть — Голова Коня. Тоже в своём роде уникальный случай. Латинское наименование «добавило» недостающие части тела и должно переводиться как Маленькая Лошадка или Жеребёнок, но исторически закрепилось название Малый Конь по сравнению с расположенным по соседству конём большим — Пегасом.

Московское небо 15 августа 2023 года, полночь, южная сторона. (Карты неба здесь и далее созданы с помощью программы Stellarium)

Московское небо 15 августа 2023 года, полночь, северная сторона.

Созвездие Малый Конь

Фотография созвездия Малый Конь. Цвет и контрастность усилены (автор pithecanthropus4152/en.wikipedia.org)

Изображение спиральной галактики NGC 7015, полученное с помощью 2-м Ливерпульского телескопа на острове Пальма, Канарские острова (Автор Göran Nilsson)

Изображение спиральной галактики NGC 7040 (Sloan Digital Sky Survey)

Звёзд ярче 6^m в нём всего 10, по их количеству Малый Конь тоже в конце списка: делит 87–88 места с созвездием Резец. Созвездие тусклое и не имеет звёзд ярче 3^m, а те, что есть, не образуют заметной фигуры. Поэтому для поиска созвездия лучше ориентироваться по его более крупным и заметным соседям. Малый конь вместе с Дельфином расположились между созвездиями Пегаса, Лебедя, Орла и Водолея. На территории России созвездие видно повсюду, но наиболее благоприятные условия для его наблюдения наступают в августе.

Ярчайшая звезда созвездия (α Equ, 3,92^m) носит название Китальфа и представляет собой спектрально-двойную систему из гиганта спектрального класса G7 и карлика A3, удалённую от нас на расстояние примерно 190 св. лет. Звёзды в системе расположены очень близко, на расстоянии всего 145R_☉, что примерно равно расстоянию от Солнца до Венеры. Период их обращения около 89 дней. Интерес астрономов к этой системе долгое время поддерживался предположением, что в ней присутствует перетекание вещества между компонентами. А когда выяснилось, что это не так, возник интерес к её спектру, который получался смешанным (композитным), а это затрудняло определение с его помощью параметров системы. 20 лет назад эту сложную задачу всё же решили, и сейчас известно, что главная звезда имеет массу 2,3M_☉, радиус 9,2R_☉, светимость 52,5L_☉ и эффективную температуру 5100 К. Вторичная — 2M_☉, радиус — 2,6R_☉, светимость — 26,3L_☉ и температуру 8150 К.

Вторая по яркости звезда созвездия (δ Equ, 4,47^m) — ещё одна близкая пара на этот раз практически одинаковых жёлто-белых звёзд типа F7V, расположенная на расстоянии 59,4 св. года. Звёзды то расходятся на расстояние 6,9 а. е., то сходятся на расстояние 2,7 а. е. с периодом 5,7 года, что в своё время было самым коротким из известных периодов обращения для оптических двойных систем (для сравнения радиус орбиты Юпитера равен 5,2 а. е. и период обращения равен 11,86 лет). На небе между ними угловое расстояние около 0,232", так что их можно различить в достаточно хороший любительский телескоп. Характеристики звёзд: δ Equ A (5,19^m, 2,3M_☉, 9,2R_☉, 52,5L_☉, 5100 К), δ Equ B (5,52^m, 1,19M_☉, 1,25R_☉, 2,07L_☉, 6200 К).

Наиболее любопытна третья звезда созвездия (γ Equ, 4,89^m, 118 св. лет). Это тоже двойная система, но интересна здесь главная звезда (1,78M_☉, 2,11R_☉, 11L_☉, 7550 К), которая относится к так называемым пекулярным звёздам, то есть имеющим аномальные спектры. В данном случае это связано с химическим составом — необычным содержанием стронция, хрома и европия, даже железа там в 50 раз больше чем на Солнце, что нехарактерно для горячих звёзд главной последовательности. Соответственно, спектральный класс γ Equ определяется как A9VpSrCrEu. Кроме того, γ Equ испытывает быстрые, с периодами около 12 минут, изменения яркости в интервале 4,58–4,77, что ставит её в число так называемых быстро осциллирующих Ар-звёзд (roAp). Но это не все сюрпризы этой звезды. По изменениям магнитного поля на её поверхности астрофизики определили период вращения звезды, который оказался рекордно большим — около 100 лет. Вторичная звезда значительно тусклее (8,69^m) и находится на угловом расстоянии 1,26 угловой секунды.

На небе γ Equ составляет пару со звездой 6 Equ (6,07^m), которая находится всего в 5,5 угловых минуты от неё. Они легко разделяются даже в бинокль. Звёзды гравитационно друг с другом не связаны, поскольку между ними 262 св. года. 6 Equ — обычный карлик спектрального класса A2 (2,59M_☉, 1,7R_☉, 71L_☉, 9078 К).

Из-за малых размеров созвездия и его удалённости от полосы Млечного Пути в нём нет известных объектов. В хороший любительский телескоп там можно обнаружить лишь несколько тусклых галактик, самые яркие из которых NGC 7015 (13,25^m, расстояние 203,2 млн св. лет, угловой размер 1,9′ × 1,6′), NGC 7046 (14,2^m, 193 млн св. лет, 0,99′ × 0,65′, размер 192 639 св. лет), NGC 7040 (14,9^m, 257,5 млн св. лет, 1,1′ × 0,8′, 42 601 св. лет).

А теперь поговорим о том, что можно наблюдать из объектов Солнечной системы на августовском небе.

Меркурий проведёт август в созвездии Льва. 23 августа у него стояние с переходом к попятному движению. В начале месяца он будет находиться недалеко от Венеры. Несмотря на достижение 9 августа максимальной восточной элонгации (27′) наблюдать Меркурий будет мешать Солнце.

Венера 12 августа перейдёт из созвездия Льва в созвездие Рака. 13 августа у неё соединение с переходом на утреннее небо. Наблюдать «Утреннюю звезду» можно будет лишь в конце месяца перед восходом благодаря большому блеску.

Марс 17 августа перейдёт из созвездия Льва в созвездие Девы. Он сближается с Солнцем, поскольку осенью его ждёт соединение. Так что в августе наблюдать его невозможно.

Юпитер август проведёт в созвездии Овна. У него вечерняя видимость, которая значительно улучшается к концу месяца, поскольку у него осенью противостояние. Аналогичная ситуация и у остальных гигантов: Нептуна в Рыбах, Урана в Овне и у Сатурна в Водолее, правда у последнего противостояние будет 27 августа. Уран 29 августа окажется в стоянии с переходом к попятному движению.

Карликовая планета Церера (8,9^m) перемещается по созвездию Дева

Яркие астероиды

Восходы и заходы Солнца и планет на широте 56º (Широта Москвы), долгота 0º, время UTC. В колонке Наблюдения указано благоприятное время наблюдения и максимальная высота со стороной света (ПЗ — после захода, ПВ — перед восходом).

Параметры больших планет

Параметры Меркурия

Фазы Луны

На август приходится слабейший из трёх главных метеорных потоков всего года — Персеиды (ZHR ~ 100), активный с 14 июля по 1 сентября. Однако он — самый популярный метеорный поток среди наблюдателей-любителей, поскольку его пик приходится на тёплые августовские ночи. В этом году его стоит ожидать в ночь с 12 на 13 августа в созвездии Персея, причём у него удачное время наблюдения вблизи новолуния (фаза Луны всего 10%).

20 июля внезапно произошла вспышка кометы 12P/Pons-Brooks, благодаря чему её блеск возрос на 5 и составил 11,5^m. В начале августа он был около 12^m и пока медленно угасает. Наблюдать комету можно всё тёмное время суток в созвездии Дракона.

Яркие кометы. Буквами обозначено время наблюдения: В — вечер, Н — ночь, У — утро.

Чистого вам неба и удачных наблюдений!