Если кусочек нервной ткани надуть гидрогелем, можно увидеть молекулярные отличия нейронов и синапсов. В последнее время один за другим появляются клеточные карты, или атласы , для самых разных тканей и органов – методы «одноклеточной биологии» позволяют описать местоположение одной-единственной клетки с учётом её внешнего и внутреннего строения, белкового состава, активности генов и т. д. При этом есть один орган, который упорно сопротивляется картированию по клеткам. Речь, конечно, о мозге. ...

У людей нашли ещё одну мутацию, с которой спят меньше обычного. Нормальная продолжительность сна у взрослого человека – 7-8 часов. Но есть на свете люди, которые спят шесть, пять, а то и три часа, и не потому, что они страшно заняты и не могут позволить себе спать дольше, а потому, что они так устроены. Обычный человек, если будет спать меньше семи часов, довольно быстро почувствует себя плохо, хотя бы в психическом смысле. Те же, кто мало спит от природы, никакого дискомфорта от этого не ...

…одновременно помогая забыть о нём, когда память о прошлых неприятностях становится не нужна. Мозг запоминает неприятности при помощи миндалевидного тела, или амигдалы. Её когда-то называли центром страха, потом оказалось, что она обрабатывает не только страх, но и другие эмоции, и что её функции одними эмоциями не ограничиваются – однако, несмотря на расширение функций, страх при амигдале как был, так и остался. Она состоит из нескольких участков-ядер, а эти ядра внутри себя делятся на ...

Оказавшись там, где ему когда-то было холодно, мозг включает дополнительный обогрев, даже если теперь в этом нет никакой нужды. Наши эмоции часто бывают связаны с определённым местом – снова оказавшись там, где с нами что-то происходило, мы легко вспомним, было ли нам тут весело, грустно, страшно и т. д. То же самое можно увидеть и у животных. Масса экспериментов с мышами и крысами основана на том, что их сажают в клетку, где чем-то пугают или делают неприятно, потом их пересаживают в другую ...

В сигналах от средневолновых колбочек мозг видит цвет, который обычно мы не воспринимаем. Цвета мы видим благодаря фоторецепторам под названием колбочки, которых есть три вида: S, M и L. Колбочки S реагируют на световые волны сравнительно короткой длины в фиолетово-синей области спектра; колбочки L – на сравнительно длинные волны в жёлто-красной области. Колбочки M находятся в этом смысле между S и L, реагируя на зелёно-жёлтые цвета. Воспринимаемый цвет зависит от количества активированных S, ...

…правда, пока только в одном кубическом миллиметре мышиного мозга. Нейроны передают сигналы по длинным и разветвлённым отросткам, которые образуют друг с другом контакты-синапсы. Если мы хотим построить полную клеточную карту мозга, то должны «прорисовать» в ней не только сами клетки с их отростками, но и все их контакты. Для человеческого мозга с более чем 80 млрд нейронов и 100 трлн синапсов это пока что неподъёмная задача. Если говорить о мозге в целом, самое крупное достижение тут – мозг ...

С помощью мнимого голода мозг при помощи печени снижает уровень некоторых иммунных клеток в крови. Два года назад мы писали, что чувство голода продлевает жизнь . Речь не о настоящем голоде, а именно о субъективном ощущении: в экспериментах у дрозофил искусственно стимулировали «нейроны голода», и хотя недостатка в калориях у мух не было, они всё равно начинали есть больше – и, что самое главное, они дольше жили. Правда, нужно уточнить, что эти «нейроны голода» оценивали не калории вообще, а ...

Регуляторные Т-лимфоциты с помощью опиоидных пептидов успокаивают болевые нейроны – но только у самок. Воспалению, как правило, сопутствует боль: иммунные клетки, участвующие в воспалительной реакции, выделяют вещества, повышающие чувствительность болевых рецепторов, а воспалительный отёк давит на нервные окончания. (Точности ради стоит сказать, что в нашем теле есть ткани и органы, которые воспаляются без боли – например, лёгкие.) Но у иммунитета есть и обезболивающее – это разновидность Т- ...

Голод понижает уровень серотонина в мозге, ослабляя тем самым у самцов нейронные ограничители полового поведения. Голодают для того, чтобы сбросить лишние килограммы и привести в норму обмен веществ. Кроме того, есть данные, что ограничение в калориях вообще полезно для клеток, так что от голодания можно ожидать самых разных эффектов, физиологических и психологических. Сотрудники Немецкий центр нейродегенеративных заболеваний вместе с коллегами из Университета Циндао описывают в Cell ...

Когда мозгу требуется много энергии, он может взять её из миелиновой оболочки собственных нейронов. Длинные отростки нейронов – аксоны – одеты в миелиновую оболочку: она одновременно ускоряет электрохимические импульсы, бегущие по аксонам, и изолирует их друг от друга, не допуская «короткого замыкания» между нейронными «проводами». При этом миелин на 70–80% состоит из липидов, а липиды – хорошее питательное вещество, из них можно извлечь много энергии. Миелина в мозге много, на него приходится ...