Нейроны-картографы следят за перемещениями мозга и подсказывают ему, в правильном ли направлении он движется. Даже когда мы бесцельно гуляем, мы всё равно выбираем, куда идти в данный момент — к тому дереву или к этому, к тому дому или к другому, направо или налево. И пусть наши намерения постоянно меняются, всё равно на какое-то короткое время у нас в голове возникает цель и маршрут до неё. За маршруты и карты у нас отвечает область мозга под названием гиппокамп — один из главных центров ...

Сложный загородный ландшафт тренирует нашу способность к навигации. Есть люди, которые с первого раза запоминают правильную дорогу, а есть люди, которых каждый раз нужно едва ли не за руку вести, чтобы они не потерялись. Очевидно, тут дело в каком-то особом устройстве системы навигации в мозге (а эта система устроена, как мы знаем, довольно сложно). Но ведь мозг — не какая-то неизменная сущность, и в зависимости от того, как мы живём, какие-то способности мозга развиваются, а какие-то нет. ...

Светочувствительный белок перелётных зарянок лучше реагирует на магнитное поле, чем такой же белок у кур. Магнитное поле чувствуют многие живые организмы, от бактерий до птиц, но если у бактерий механизм магнитного чувства более-менее понятен, то насчёт птиц исследователи до сих пор спорят. Здесь есть две главные гипотезы, о которых мы уже как-то рассказывали . Согласно одной гипотезе, орган магнитного чувства у птиц (и других позвоночных) выглядит так: частицы минерала магнетита движутся при ...

Нейроны-картографы запоминают несколько разных ландшафтов разного размера. Чтобы ориентироваться в пространстве, у мозга есть двойная система навигации. В неё входят так называемые grid-нейроны, или нейроны решётки, и нейроны места. Нейроны решётки – это что-то вроде системы GPS: во время движения они включаются по особой схеме, разбивая пространство на шестиугольные фрагменты, делая его похожим на огромную решётку. Нейроны решётки задают систему координат, в которой мозгу удобно описывать ...

Кольцо нейронов в зрительном бугре реагирует на повороты головы, определяя её направление. Нейроны, которые отвечают за ориентацию в пространстве, открыли достаточно давно, и за них даже успели дать Нобелевскую премию . Часть нейронов навигации в прямом смысле работают картографами – они хранят карты конкретных мест. Другие нейроны по очереди возбуждаются, пока индивидуум передвигается в пространстве, – то есть они отмечают участки территории. Их особенность в том, что включаются такие нейроны ...

Чтобы услышать насекомых, притаившихся на листве, летучие мыши «озвучивают» их под определённым углом. В густом лесу летучим мышам должно быть очень непросто найти добычу – не потому, что там её нет, а потому, что насекомому достаточно сесть на лист, чтобы стать незаметным для летучемышиного эхолокатора. Мы знаем, что летучие мыши охотятся, испуская в пространство ультразвуковые волны и прислушиваясь к вернувшемуся эху, и по эху они понимают, есть ли впереди препятствие и где добыча. Но если ...

…но искажает он, конечно, не реальное пространство, а нейронную систему координат, которая помогает ориентироваться на местности. Для ориентации в пространстве в мозге есть два типа нейронов. Первые сидят в гиппокампе и хранят разные особенности окружающего ландшафта. Иными словами, они удерживают карты местности, и каждая карта кодируется особой комбинацией клеток. Эти нейроны так и назвали – нейроны места. Другие, сидящие в энторинальной коре, по очереди возбуждаются, пока индивидуум ...

Ища более удобную дорогу домой, голуби используют «наработки» более опытных товарищей. Голубей мы привыкли считать не слишком умными птицами, но это, по-видимому, не более, чем предрассудок. Одно из самых ярких доказательств того, что голуби не так глупы, как может показаться, можно прочесть в опубликованной несколько лет назад статье в Science : в ней говорится, что голуби способны к абстрактной арифметике, то есть они могут считать предметы, не обращая внимания на их форму, цвет и размер. ...