Ежегодно весной горные склоны в заповеднике приобретают розово-фиолетовый оттенок, украшая ещё тусклые после зимы первозданные пейзажи яркими красками.  

Рододендрон Ледебура встречается на Алтае, в Саянах и на прилегающих к ним горных системах. Для территории Саяно-Шушенского заповедника это обычное растение, которое встречается в степях различных типов, а также в лесах различных типов, где растение образует кустарниковый полог. В тундре рододендрон Ледебура встречается редко и преимущественно по разрушенным поверхностям, останцам.

В народе этот кустарник очень часто называют багульником, хотя это неправильно. Также его называют маральником и сибирской сакурой, и на то есть причина – цветение этого растения – завораживающее зрелище!

Рододендрон – это полувечнозелёный ветвистый кустарник высотой 50-200 см. Кора тёмно-серая, побеги тонкие, красно-бурого цвета. Листья яйцевидной формы с тупой верхушкой. Сверху лист оливково-зелёный, блестящий и покрытый волосками, а снизу цвет бледнее, быстро становится ржаво-бурым. Листья перезимовывают, сохраняются на растениях до отцветания, а затем опадают во время распускания новых. Цветки розовато-фиолетовые, воронковидно-колокольчатой формы. Иногда встречается форма с белыми и бледно-розовыми цветками.

В Саяно-Шушенском заповеднике очень часто регистрируется повторное цветение этого полувечнозелёного кустарника, иногда это явление наблюдается несколько раз в течение года. К примеру, в прошлом году, рододендрон распускался 4 раза! Но первое весеннее цветение всегда особенно радует глаз после наскучивших однотонных зимних картин!

Фото: Ю. Бубнова, С. Калядный