Самая большая черепаха
В Венесуэле нашли двухметровую черепаху
Панцирь S. geographicus в сравнении с человеком и реконструкция внешнего вида черепахи. (Фото: Rodolfo Sánchez / Museo de Paleontológico de Urumaco)
Речная черепаха Stupendemys geographicus обитала на севере нынешней Южной Америки во времена миоцена, то есть между 23 и 5 млн лет назад. Палеонтологи знают о ней с 1976 года; и также давно известно, что S. geographicus была весьма велика. Однако найденные недавно в Венесуэле остатки говорят о том, что S. geographicus – самая большая черепаха на свете: до 2,4 метров в длину и массой до 1145 кг. Она была в сто раз больше своего нынешнего самого близкого родича, речной черепахи терекай, и в два раза больше самой большой из ныне живущих черепах, морской кожистой. (Впрочем, кто знает, какие палеонтологические сюрпризы ждут нас в будущем.)
На передней части панциря самцов S. geographicus есть два рогообразных выроста – скорее всего с их помощью самцы выясняли отношения. Питалась S. geographicus моллюсками и членистоногими, а вот на самих черепах охотились кайманы – судя по крокодильему зубу, который остался в одном из обломков черепашьего панциря. Новые сведения о вымершей гигантской черепахе опубликованы в Science Advances.
