Древесные муравьи заделывают дыры в деревьях

Муравей из рода Azteca и личинка одной из божьих коровок. (Фото: University of Michigan School for Environment and Sustainability / Flickr.com) 

Муравьи рода Azteca, обитающие в Центральной и Южной Америке, очень любят деревья цекропий: они живут прямо в стволах и ветвях, питаются особыми питательными выростами на листьях, а взамен защищают дерево от муравьёв-листорезов и других животных, которые могли бы ему навредить (впрочем, с некоторыми вредителями Azteca пребывают в прекрасных отношениях). Одной охраной дело не ограничивается: если в стволе проделать отверстие — например, ударив по нему — муравьи Azteca это отверстие довольно быстро заделают. Авторы недавней статьи в Journal of Hymenoptera Research пишут, что дыра размером в 6–9 мм усилиями муравьёв полностью исчезает за сутки. Для ремонта Azteca используют измельчённые растительные волокна, скреплённые какой-то клейкой жидкостью. Возможно, муравьиная помощь оказывается кстати, когда древесные стволы покрываются ранами от мощных когтей ленивцев или карликовых муравьедов, которые тоже ведут древесный образ жизни. Правда, по словам исследователей, не все муравьиные колонии закрывают дыры на деревьях, и пока непонятно, почему одни это делают, а другие — нет.

13 января 2022