«Термитожук»
Австралийский жук носит на себе куклу термита
Сотрудники Зоологического музея Университета Сан-Паулу описывают в журнале Zootaxa новый вид жука, который живёт в австралийской Северной территории. Жук примечателен тем, что у него на спине есть большой вырост, очень подробно имитирующий термита. Кукла термита разделена на сегменты и несёт дополнительные выросты, изображающие усики термита и ноги термита.
Austrospirachtha carrijoi — австралийский жук с термитообразным выростом на спине. (Фото: Bruno Zilberman and Carlos M. Pires-Silva, Zootaxa, 2023)
Это не единственный жук в своём роде: как минимум ещё один похожий «термитожук» живёт в Африке. И африканский, и новый австралийский относятся к семейству Стафилинид. Очень многие стафилиниды живут в гнёздах термитов и муравьёв, при этом пахнут, выглядят и ведут они себя так, чтобы сойти там за своих. Как можно догадаться, среди муравьёв и термитов они находят защиту и еду. Жуки могут поедать яйца и личинок своих хозяев, но у новооткрытого австралийского Austrospirachtha carrijoi слишком небольшое ротовое отверстие, чтобы активно что-то кусать и рвать. Поэтому его, скорее всего, кормят сами термиты: встретив жука и ощупав его, рабочий термит передаёт ему пищу изо рта в рот, как если бы перед ним оказался другой термит.
