Нектарные хищники
Эфиопские шакалы пьют нектар
Рацион хищников может быть шире, чем кажется на первый взгляд: мы как-то писали, что пауки способы питаться пыльцой и соком растений, что акула-молот ест траву, а волки – голубику. В этот ряд встают эфиопские шакалы, которые регулярно пьют нектар книпхофии облиственной, высокой многолетней травы, растущей, соответственно, в Эфиопии. На самом деле, шакалов, которые лижут цветы книпхофии, видят регулярно и уже не первый год, но все подобные свидетельства с научной точки зрения были ненадёжными. И вот недавно в журнале Ecology появилась статья, в которой шакалов, пьющих нектар, изучили по всем правилам науки. Сотрудники Оксфордского университета вместе с коллегами из научных центров Италии и Эфиопии два месяца специально следили за шестью шакалами из трёх разных стай. За нектаром ходили все шестеро; то, что они были из разных стай, говорит о том, что это достаточно распространённая практика. Четверо уделяли внимание лишь небольшому числу цветков, остальные же два приходили на участки, где росло много книпхофий, и за раз обходили более двух десятков растений, подобно пчёлам, перелетающим с места на место. Пчёлы тут помянуты не зря – у исследователей возникла мысль, что шакалы могут играть роль в опылении книпхофии, однако чтобы однозначно доказать это, нужны тщательные эксперименты, в которых исключалось бы влияние других переносчиков пыльцы. Вообще млекопитающие могут быть опылителями, хотя тут в первую очередь на ум приходят какие-нибудь летучие мыши, а вовсе не псовые хищники. Сравнительно недавно удалось доказать опылительную роль опоссумов, но это опять же небольшие животные, которые хорошо лазают по деревьям и более-менее всеядные. Эфиопский шакал же довольно крупный зверь с массой тела около 13–16 кг, питающийся почти исключительно грызунами. Однако любовь к сладкому, во всей видимости, в той или иной степени свойственна разным псовым – вот и эфиопские шакалы не могут отказать себе в нектаре, когда рядом с ними цветёт книпхофия.
