Грозные грызуны
Калифорнийские суслики вышли на охоту
Калифорнийские суслики питаются преимущественно растительной пищей, хотя, как и все беличьи, не отказываются от насекомых, птичьих яиц, птенцов; иногда суслики даже едят детёнышей друг друга. Но насекомые, птенцы и т. д. – это такая животная пища, которая сусликам сама подворачивается по пути. Сотрудники Висконсинского университета в О-Клэр и Калифорнийского университета в Дэвисе пишут в Journal of Ethology о совсем ином поведении – прошлым летом они заметили, что суслики активно охотятся на полёвок, подобно настоящим хищникам. За сусликами наблюдали в одном из калифорнийских региональных парков в течение двенадцати лет, и за это время ничего подобного не видели: с десятого июня по тридцатое июля не было дня, чтобы какой-нибудь суслик не охотился, хотя не каждая охота была удачной. Поймав полёвку, суслики кусали её в голову или шею и начинали есть её с головы. Иногда один суслик пытался украсть добычу у другого, что приводило к довольно агрессивному выяснению отношений.
Полёвок в этом году случилось особенно много, примерно в семь раз больше средней численности за последние десять лет. Исследователи полагают, что именно поэтому суслики и начали охотиться на них. Если в следующем году полёвок станет сильно меньше, суслики забудут про охоту. Впрочем, они вполне могут перейти на какого-нибудь другого многочисленного грызуна, только не очень большого. Калифорнийский суслик в десять раз тяжелее полёвки, потому ему с ней справиться легко, но вот, к примеру, крыса будет ему уже не по зубам.
Калифорнийский суслик с добычей в зубах. (Фото: Sonja Wild, UC Davis)
