Яд общего действия
Осы-немки делают больно всем
На самом деле то, что осы-немки делают больно всем, давно не новость. Их чрезвычайно болезненный яд чувствуют млекопитающие, птицы, рептилии, амфибии и насекомые. Осы-немки вообще удивительные существа: их часто называют бархатными муравьями, потому что тело их покрыто густыми волосками, а самки у многих видов бескрылы и довольно быстро бегают. Своих гнёзд они не строят, паразитируя на пчёлах, осах и некоторых других насекомых. У них чрезвычайно мощные покровы и, как было сказано, чрезвычайно мощный яд – мощный в том смысле, что гарантирует долгую и сильную боль. При этом в смысле летальности яд не то чтобы опасен: для ос-немок главное не убить врага, а дать ему понять, чтобы он их не трогал.
В природе довольно редко бывает, чтобы яд действовал на широкий спектр животных, и каждый такой пример изучают с особой пристальностью. Обычно в подобных случаях мишенью для токсина служит некая молекула, общая для всех, кто к этому яду чувствителен – молекула, которая была у последнего общего предка всей группы животных и которая не изменилась за тысячи и миллионы лет эволюции. Но в случае с осами-немками всё оказалось иначе. Сотрудники Университета Индианы, изучавшие осу-немку вида Dasymutilla occidentalis, получили синтетические аналоги двадцати четырёх главных компонентов её яда. Эти компоненты стали проверять на насекомых и млекопитающих. В случае с личинками дрозофил выяснилось, что их нейроны, реагирующие на неприятные стимулы, реагируют на осиный пептид Do6a, которого в яде больше всего. Но когда перешли к мышам, то Do6a на них не действовал, а действовали два других пептида, Do10a и Do13a. Их в яде меньше, чем Do6a, но действуют оба на широкий спектр сенсорных нейронов. Результаты экспериментов описаны в статье в Current Biology.
С амфибиями и птицами опыты не ставили, но на примере насекомых и зверей понятно, что осы-немки не стали искать какие-то общие молекулярно-клеточные особенности, которые позволили бы создать универсальную болевую молекулу, а просто сделали многокомпонентный яд. Или, говоря более корректно, эволюция ос-немок шла таким образом, что привела не к одной токсичной молекуле на всех, а к сложному яду. Причём механизм у разных составных частей яда тоже разный: специализация на определённых нейронах насекомых сочетается с целым спектром мишеней у млекопитающих. Что за эволюционные перипетии привели ос-немок к такому яду, пока непонятно. Нельзя сказать, чтобы на них кто-то охотился, и их яд предназначен не для убийства. В то же время паразитируют они в гнёздах насекомых, которые очень хорошо могут за себя постоять. Может быть и так, что в биологии ос-немок есть какие-то белые пятна, которые не позволяют понять смысл такой мощной защиты, и тут нужно дождаться новых исследований.
