Шипованный хвост
Шипы на хвосте помогают шипохвостам держаться на деревьях
В лесах Центральной Африки обитают грызуны шипохвосты. Живут они на деревьях, а между деревьями перемещаются планирующим полётом: между передними и задними лапами у них есть летательная перепонка. Похожая перепонка есть у белок-летяг Евразии и Северной Америки, сумчатых летяг Австралии и шерстокрылов Южной Азии; из них всех шипохвосты больше всего похожи на белок-летяг.
Как можно догадаться, есть у шипохвостов одна особенность – на хвосте у них есть шипы. Точнее, это крупные роговые чешуи с заострёнными вершинами: расположены они на нижней стороне хвоста ближе к основанию. Для них, кажется, может быть только одно применение – цепляться за деревья, тем более что там, где живут шипохвосты, им часто попадаются деревья с гладкой корой. Но проверили эту гипотезу только сейчас. Сотрудники Института интеллектуальных систем Общества Макса Планка сделали на 3D-принтере модель хвоста гигантского шипохвоста и протестировали её на наклонных поверхностях, покрытых наждачной бумагой. Эффект шипованного хвоста сравнивали с обычным хвостом северной летяги. В статье в Journal of The Royal Society Interface говорится, что у хвоста с шипами появлялось преимущество как раз тогда, когда наждачное покрытие под ним становилось наиболее похожим на гладкие деревья с родины шипохвостов. Благодаря хвосту гигантский шипохвост может отклониться от поверхности на лишних 3 °. В целом результаты выглядят более чем предсказуемыми, однако исследователи полагают, что цифры, полученные на моделях шипованных хвостов, помогут создать роботов, которые будут быстро и ловко перемещаться по наклонным шершавым поверхностям.
Гигантский шипохвост и его шипы. (Иллюстрация: Andrew K. Schulz et al., Journal of The Royal Society Interface, 2025)
