Своим главенством в социальной иерархии самки гиен обязаны склонности самцов к путешествиям.

Пятнистые гиены живут группами, в которых обычно верховодят самки. Они в среднем тяжелее самцов и выглядят более «мужественно»: одна из самых известных особенностей пятнистых гиен – что из-за повышенного уровня тестостерона у них есть ложномужские половые органы, вдобавок к нормальным женским. Можно предположить, что высоким социальным положением гиены-самки обязаны как раз тоем, что они больше и сильнее самцов.

Пятнистые гиены. (Фото: lifeonwhite / Depositphotos) 

Однако, как пишут в Nature Ecology & Evolution исследователи из Лейбницевского института зоологии и дикой природы дело здесь не столько в физической мощи, сколько в социальной поддержке со стороны группы. Живя кланами, гиены переходят от одного клана к другому. Естественно, меняя клан, индивидуум приходит туда, где его никто не знает. Если же гиена с рождения остается в одном и том же клане, её социальные связи только крепнут. И именно прочность и обширность социальных связей в первую очередь обуславливает иерархию в кланах гиен.

При этом самки и самцы по-разному относятся к перемене мест: самцы намного чаще, чем самки, становятся мигрантами, они чаще переходят из группы в группу. За любовь к странствиям им приходится платить положением на социальной лестнице. Исследователи проанализировали свыше 4 тыс. эпизодов социальных взаимодействий, накопившихся за 21 год наблюдений за восемью кланами гиен из Танзании. Разумеется, в таких эпизодах учитывали и пол и вес каждой гиены, и её родственные связи с другими членами группы. Как оказалось, ни пол, ни масса тела не играет решающей роли: если самец пользуется большей поддержкой со стороны группы, он легко будет доминировать над самкой; более того, с достаточно широкой общественной поддержкой самец вполне может стать гиеной номер один в клане.

Но кого поддерживают гиены? Они поддерживают в первую очередь своих родственников. Поэтому самцу, пришедшему со стороны, рассчитывать не на что. Если в клане много «местных» самцов, то один из них легко может занять «руководящую должность». Но самцы, как было сказано, часто переходят из одного клана в другой. Так что чаще всего в клане есть местные самки, которые все друг другу кем-то приходятся, и самцы-мигранты, которые «никто и звать их никак». Как следствие, на вершине социальной пирамиды оказывается местный матриарх, да и все остальные самки будут доминировать над самцами.

Необходимо подчеркнуть, что ни физическая стать и не половая принадлежность обуславливают социальное положение, а политическая поддержка. Для человеческого общества это совершенно обычное дело; но, как видим, такой механизм социальной организации возник в живом мире достаточно давно.