Попав в лягушачий желудок, некоторые жуки стараются как можно быстрее его покинуть – и их старания приносят плоды.

Можно ли выжить после того, как вас съели? Всё зависит от того, как именно съели. Если вас прожевали, то шансов, конечно, никаких. Но если проглотили целиком, не жуя и не кусая, то тут есть некоторые шансы на спасение. Например, известны случаи, когда кит глотал человека, а потом человека доставали из пойманного кита, либо же кит выплёвывал его обратно, подобно тому, как это произошло с библейским пророком Ионой. Правда, в реальных случаях человек оставался внутри кита сравнительно недолго (а не трое суток, как Иона), и не проходил в глубокие отделы пищеварительной системы.

Жук Regimbartia attenuata. (Фото: Shinji Sugiura / Kobe University)

Чернопятнистая лягушка. (Фото: Shinji Sugiura / Kobe University)

Но даже если добыча попала в эти самые глубокие отделы, где очень мало кислорода и где её уже начинают переваривать, шанс на спасение всё равно остаётся. Например, некоторые улитки проходят живыми через кишечник рыб и птиц: моллюски закрываются в раковине, которую так быстро не переваришь, и ждут, когда кишечная перистальтика выбросит их наружу.

Другой пример – жуки-бомбардиры. Они, как известно, отпугивают врагов, выпуская в них горячую смесь едких веществ: у них на конце брюшка есть камеры с реагентами, и когда возникает угроза, реагенты соединяются в жидкость температурой около 100 °С; эта жидкость вылетает залпами, и залпов может быть несколько десятков подряд. Оружие бомбардиров действует не только до того, как их съели, но и после.

Несколько лет назад сотрудники Университета Кобе поставили эксперимент с жуками-бомбардирами и двумя видами жаб из Японии. Жабы, увидев жуков, довольно быстро их съедали, так что не успевали открыть огонь. Но у амфибий зубов нет и добычу они не жуют. И примерно через час, как говорилось в статье в Biology Letters, изнутри жаб доносился некий глухой звук, похожий на маленький взрыв, после чего жабы выблевывали добычу. Жабы, несмотря на взрыв внутри, потом чувствовали себя вроде нормально, жуки – тоже (хотя проплавали час в пищеварительном супе). Но сбежать таким образом жукам удавалось не всегда: их выблёвывали только 43% жаб, у остальных желудок был покрепче.

И вот сейчас в Current Biology появилась ещё одна работа тех же исследователей из Университета Кобе – на этот раз про жука Regimbartia attenuata, которого едят чернопятнистые лягушки. В 90% случаев жук успешно покидает лягушку вполне живым, и среди тех немногих животных, которым удаётся спастись из чужого желудка, у R. attenuata это получается лучше всего. Причём у него, по-видимому, нет никаких особых трюков (вроде тех, что есть у жуков-бомбардиров) – он просто проползает кишечник лягушки и вываливается из её клоаки. У некоторых жуков путь сквозь лягушку занимает до шести часов, хотя в эксперименте был один, который справился с задачей всего за 10 минут.

Жуки R. attenuata живут в воде, и, по словам авторов, приспособленность к водной среде даёт им возможность выжить: у них под крыльями есть воздушные карманы, которые позволяют дышать, как под водой, так и в лягушачьем желудке. Кроме того, их экзоскелет довольно прочен, и переварить его быстро не получится. Но одной только прочности и запаса воздуха для спасения мало. Жуки не ждут, когда их выбросит наружу, они активно ползут по кишечнику лягушек. Если же их обездвижить, то вероятность выжить падает до нуля: всех жуков, которым склеивали лапы воском, лягушки успешно переваривали.

Возможно, что успех R. attenuata в спасении из чрева хищника в данном случае связан ещё и с тем, что чернопятнистые лягушки не очень велики. Как пишет портал Science News, в дальнейшем исследователи хотят проверить, могут ли жуки так же эффективно сбегать из лягушек побольше, жаб и рыб.