Химики нашли более простой способ синтеза тетродоксина.

Как пишут в Science исследователи из Нью-Йоркского университета и нескольких других научных организаций, им удалось разработать новый метод синтеза тетродоксина из производного глюкозы, сократив число стадий до 22 и подняв выход целевого вещества на порядок — до 11%.

Яд, содержащийся в рыбах семейства иглобрюховые, тетрадоксин — один из сильнейших ядов небелковой природы. Но разве это может остановить любителя вкусно поесть рыбки? Фото: Kojach/Flickr.com

Тетродоксин — один из самых сильных из известных небелковых ядов. Он в сотню раз ядовитее цианистого калия — известного ядовитого вещества, одного грамма которого хватило бы, чтобы смертельно отравить около десяти человек. Но если к многим ядам, как к тому же цианиду, существуют противоядия, то против отравления тетродоксином нет ни целительной таблетки, ни спасительного укола, только паралич дыхания и последующая смерть. Попав в организм, молекула тетродоксина начинает выступать в роли «пробки», затыкая определённые типы натриевых каналов в мембранах нервных клеток. Помочь, да и то без каких-либо гарантий, может разве что своевременное подключение пострадавшего к ИВЛ.

Свою ядовитую славу тетродоксин во многом получил благодаря японской кухне, а точнее — блюду фугу, которое готовят из рыб семейства иглобрюхов. Дело в том, что в организме этих рыб накапливается тетродоксин, преимущественно в печени, хотя и другие рыбьи органы и ткани тоже могут получать ядовитую начинку. Поэтому среди гурманов-экстремалов регулярно случаются отравления, которые иногда заканчиваются смертельным исходом. Тетродоксиновыми могут быть не только иглобрюхи, но и некоторые другие виды рыб, земноводные и членистоногие. Считается, что свой яд у этих животных не совсем «свой», а «награда» за симбиоз с бактериями, способными его вырабатывать.

Однако если рыбам, чтобы накопить яд, не нужно даже шевелить плавниками, то вот химикам в лаборатории над синтезом тетродоксина приходится попотеть. И получается это у них, признаться, хуже, чем у иглобрюхов. Первый успешный синтез тетродоксина был осуществлён в 1972 году и состоял из 29 отдельных стадий. Разработанный позднее способ получения более чистого тетрадоксина состоял и вовсе из 67 отдельных химических реакций! А вот выход целевого вещества в обоих случаях был меньше одного процента. Другими словами, 99% от массы исходных веществ смывалось в итоге в раковину.

Интерес химиков к тетродоксину совсем не праздный: это вещество интересно не только нейрофизиологам, но и врачам, поскольку тетродоксин, как оказалось, можно использовать и как обезболивающее, и как местный анестетик. Поэтому, чем проще будет метод его получения, тем больше возможностей будет у учёных найти что-нибудь новое, интересное и нейрофизиологичное. И будет хорошо, если, чтобы получить тетродоксин для исследований, не нужно ловить в океане иглобрюхов или выбивать гранты на закупку дорогих реактивов, а достаточно просто попросить коллег-химиков синтезировать его в соседней лаборатории.