Вспомогательные клетки нервной системы под действием стрессовых гормонов усиливают кишечное воспаление.

От стресса мы теряем аппетит, у кого-то может заболеть живот, у кого-то начинаются кишечные спазмы, кто-то чувствует тошноту – в общем, целый ряд стрессовых симптомов в той или иной мере связан с желудочно-кишечным трактом. Психологический стресс (а чаще всего говорят именно о нём) действует, в первую очередь, на нервную систему, а дальше уже по организму распространяются нервные и гормональные сигналы, действующие на разные органы и ткани, на кишечник в том числе. При этом стрессовые кишечные проблемы часто сопровождаются усилением воспаления, то есть тут задействована иммунная система. 

Астроциты (красные) в мозге крысы. (Фото: NIH Image Gallery / Flickr.com) 

Несколько лет назад мы писали, что стрессовые гормоны, выделяемые надпочечниками, действуют на нейроны кишечника и вспомогательные глиальные клетки, которые эти нейроны поддерживают. Глиальные клетки в ответ на стрессовые гормоны выделяют молекулы, действующие на иммунные клетки кишечника, а те выделяют вещества, которые обычно нужны для обороны от инфекции – только инфекции в данном случае нет, и иммунитет стимулирует бесполезное воспаление. Особенно это проявляется в случае уже имеющейся хронической воспалительной болезни кишечника, в которой различают язвенный колит и болезнь Крона.

В статье, опубликованной недавно в Molecular Psychiatry, тоже идёт речь о том, как глиальные клетки нервной системы влияют на состояние кишечника при стрессе, только на сей раз это клетки мозга, а не спутники кишечных нейронов. Среди глиальных клеток есть так называемые астроциты, которых раньше считали просто няньками нейронов, питавшими их и поддерживавшими. Сейчас про астроциты говорят, что их функции намного шире, что они напрямую вмешиваются в работу нейронов, влияя на высшую нервную деятельность. Как и многие другие клетки, астроциты выделяют наружу мембранные пузырьки с теми или иными молекулярными посылками – другие клетки эти пузырьки ловят и поступают в соответствии с полученным сообщением. Сотрудники Андского университета в Чили проследили за мембранными пузырьками, выделяемыми астроцитами мозга, и убедились, что они добираются до кишечника, причём не просто до кишечника, а до кишечной лимфоидной ткани – так называют части иммунной системы, расположенные в кишечной стенке. На поверхности мембранных пузырьков от астроцитов сидели белки, которые должны были установить контакт именно с клетками кишечной лимфоидной ткани.

А вот эффект от таких посылок отличался в зависимости от того, в каком состоянии были сами астроциты. Их выращивали в лабораторной клеточной культуре, и в какой-то момент обрабатывали стрессовым гормоном кортикостероном. Стрессированные астроциты выделяли мембранные пузырьки, которые вводили крысам, и в кишечной лимфоидной ткани у них усиливалось воспаление. Если же крысам вводили мембранные пузырьки, полученные от спокойных астроцитов, которых не обрабатывали кортикостероном, то эффект был обратный – тут мембранные пузырьки успокаивали кишечную иммунную систему. Разное влияние стрессовых и нестрессовых пузырьков было видно по нескольким параметрам, например, по диаметру лимфатических сосудов и по соотношению воспалительных и антивоспалительных Т-лимфоцитов в кишечной лимфоидной ткани.

Иными словами, у стресса есть ещё один механизм действия на кишечник: через воспалительные посылки от астроцитов мозга. С нуля запустить воспаление они вряд ли смогут, но если в кишечнике уже какое-то воспаление хронически происходит, они его усилят. Впрочем, насколько этот механизм существен для человеческого кишечника и человеческих стрессов, станет ясно только после дальнейших экспериментов.