Они принадлежали некрупному носорогу, обитавшему на территории современной Калмыкии 12-2 миллиона лет назад.

Согласно заключению экспертов-палеонтологов из Института экологии растений и животных Уральского отделения РАН, диафиз локтевой кости, судя по сохранности, относится к носорогу раннего плейстоцена или ранее.

Фото: пресс-служба заповедника «Чёрные земли».

«В один из дней прошлого летнего полевого сезона, при обследовании долины реки Кек-Булг у посёлка Ергенинский Кетченеровского района, недалеко от многолетнего орлиного гнезда, наш сотрудник Антон Абушин обнаружил торчащую из речного обрыва кость. По весу и состоянию кости было очевидно, что принадлежит она не домашнему скоту, а гораздо более древнему животному. Поэтому было решено передать её специалистам», – рассказал директор заповедника «Черные Земли» Батаар Убушаев.

Судя по размеру кости и известной в настоящей момент фауны древних носорогов юга России, она может принадлежать некрупным носорогам из рода Ацератерий или Хилотерий – одних из многих представителей гиппарионовой фауны, живших в позднем (верхнем) миоцене и в плиоцене (12-2 миллиона лет назад).

Телосложением носорог, кости которого были обнаружены на заповедной территории, мог напоминать бегемотов или тапиров – они обладали массивным телом длиной около 2-3 метров и короткими ногами (высота в холке – немногим больше метра). Рога у этих животных отсутствовали, зато была пара бивней, торчавших вперёд и в стороны. Коренные зубы были крупные и сложно устроенные. Они подходили для измельчения листвы, молодых побегов деревьев и кустов. Предполагается, что носороговые не только внешне походили на бегемотов, но и вели сходный образ жизни – много времени проводили в пресных водоёмах и кормились околоводной растительностью.

«Обрывы рек и озер хранят ещё много тайн о древних обитателях наших степей. Если вам во время работ либо походов и путешествий попались на первый взгляд интересные и трудноопределимые древние костные останки, не спешите их игнорировать. Сфотографируйте их на телефон, запомните место, сообщите нашим специалистам, и, возможно, вы станете соавторами важного палеонтологического открытия! Например, в начале 2000-х годов рыбаки выловили в реке Волга нижнюю челюсть степного мамонта и передали её в природно-этнографический музей нашего заповедника, где её могут лицезреть все желающие», – пояснил Батаар Убушаев.

Фото: пресс-служба заповедника «Чёрные земли».

Вместе с костью носорога на индентификацию сотрудниками заповедника также был отправлен зуб древней лошади, найденный около озера Бюзга Яшкульского района Калмыкии. Специалистами отмечено, что данный зуб вполне мог принадлежать древнему кулану, обитавшему на территории современной Калмыкии в эпоху плейстоцена. Однако точно определить вид древних лошадей по немногочисленным костным останкам весьма затруднительно.

Появление данной мегафауны может быть связано с развитием в раннем неогене на территории Евразии травянистых лесостепей и степей. На юге России в то время преобладали редколесья, подобные современным африканским саваннам, с участками лесов, речных долин и степей. Такой мозаичный ландшафт предоставлял большое разнообразие условий обитания для крупных растительноядных млекопитающих, а также, как следствие, способствовал разнообразию хищников.

Найденные останки древних млекопитающих, как и кости степного мамонта, будут храниться в природно-этнографическом музее заповедника «Чёрные земли» и увидеть их смогут все желающие.

По материалам пресс-службы Росзаповедцентра Минприроды России.