Нелюбимые птенцы
Красные ара не любят младших птенцов
Красные ара откладывают больше яиц, чем потом выживает птенцов – ничего удивительного, такого бывает у многих птиц. При этом есть закономерность в возрасте тех, кто выживает, а кто нет. Ара откладывают яйца в течение нескольких дней, и птенцы появляются на свет в разное время. По подсчётам сотрудников Техасского университета A&M и Национального университета в Хаэне, Перу, первые вылупившиеся птенцы в большинстве случаев вырастают во взрослых птиц, из вторых в живых остаётся около 74% , а третьи и четвёртые птенцы погибают почти всегда. Опять же, такое распределение бывает и у других птиц: птенцы нередко враждуют между собой, и старшие либо просто убивают младших, либо оттесняют их от родителей; сами родители иногда убивают птенцов, выбирая тех, которые младше. Но с ара всё происходит иначе. В статье в журнале Diversity исследователи пишут, что междоусобной вражды среди птенцов красных ара нет. Причиной смерти младших мог бы быть общий недостаток еды, но многолетние наблюдения показали, что птенцы погибают и тогда, когда еды вокруг вдоволь.
Дело оказалось в том, что родители в какой-то момент просто перестают кормить младших птенцов, одновременно перекармливая старших: даже если в старшего уже буквально ничего не лезет, родитель будет предлагать ему еду, не обращая внимания на голодного младшего. Точно так же самка не будет беспокоиться насчёт того, холодно младшему птенцу или нет; более того, она может даже начать набрасывать на него какой-то мусор, который есть в гнезде. Но тут на помощь птенцу может прийти самец: бывает, что он извлекает птенца из-под мусора и кормит его сам. То есть в семьях ара не всегда бывает полное согласие насчёт того, что младших детей нужно уморить голодом.
Почему ара так ведут себя, не вполне понятно; исследователи полагают, что тут проблема в том, что птенцы разного возраста требуют разной опеки, и попугаи предпочитают сосредоточиться только на ком-то одном, чем размазывать заботу по нескольким птенцам. Многое зависит от того, как много времени прошло между появлением на свет братьев и сестёр: если младший птенец вылупился из птенца сразу вслед за старшим, то у него больше шансов выжить, если же второй ощутимо припоздал, то он, скорее всего, погибнет. Впрочем, младшего можно подсадить в чужое гнездо, где есть птенцы его возраста. Ара спокойно относятся к такой прибавке в своей семье, и исследователи пишет, что усыновлением почти гарантированно можно спасти какого-нибудь нелюбимого младшего птенца – главное, чтобы в гнезде усыновителей был птенец его возраста. С человеческой точки зрения такое небрежение детьми выглядит ужасно, но кто сказал, что в дикой природе всё должно соответствовать человеческой точке зрения? И ведь то, что происходит у ара, еще не самое возмутительное: не так давно мы писали про удодов, которые вообще кормят одних своих птенцов другими своими птенцами.
