Совместные песни дарят скворцам чувство радости, которое обеспечивает  им опиоидная система мозга.

Певчие птицы стараются песнями соблазнить потенциального брачного партнёра – то есть самка, скажем, будет спариваться и выращивать птенцов с тем самцом, чья песня  ей больше понравилась.С другой стороны, птицы обозначают песнями свою территорию, что опять же актуально во время брачного сезона.

Обыкновенный скворец. (Фото: nickvorobey.com / Depositphotos) 

Однако для многих любителей птиц не секрет, что они поют и не в брачный сезон – например, собравшись в стаю для перелёта. Может быть, они в таких случаях поют просто для удовольствия? Эксперименты сотрудников Висконсинского университета в Мадисоне это предположение вполне подтверждают.

У удовольствия, радости, удовлетворения и пр. в мозге есть целый ряд передатчиков. Опиоидные нейропептиды – одни из них: эндорфины, энкефалины, динорфины и другие подобные соединения связываются с опиоидными рецепторами на нервных клетках, активируя нейронные цепочки, связанные с чувством радости. Сами опиоидные нейропептиды не берутся из ниоткуда – их синтезируют нейроны и в ответ на тот или иной стимул выбрасывают из себя, чтобы их почувствовали другие клетки.

Эти пептиды есть не только у зверей, но и у птиц. Несколько лет назад сотрудники Висконсинского университета в Мадисоне нашли способ, как управлять работой опиоидных рецепторов в мозге обыкновенного скворца. В следующих экспериментах они учили скворцов петь в одной из двух клеток: когда скворец сидел в певческой клетке, он пел хором с другими скворцами, в другой же клетке он, конечно, мог петь, но только в одиночку. Спустя какое-то время скворцы понимали разницу между клетками, и когда им давали выбор, птицы отправлялись туда, где они могли слышать других птиц и петь вместе с ними. Очевидно, петь так им было приятнее.

В следующем опыте скворцам вводили в мозг порцию вещества, которое очень сильно стимулирует опиоидные рецепторы. В ответ скворцы не только отправлялись в певчую клетку, но и начинали петь с удвоенной энергией. Но если у них уменьшали количество опиоидных рецепторов, то птицы теряли интерес к совместным вокальным упражнениям и не различали клетку для пения и клетку не для пения.

В статье в Scientific Reports авторы делают вывод, что коллективное пение для птиц действительно может быть источником удовольствия, и что механизм этого удовольствия связан с системой эндогенных опиоидов мозга. Более того, птицам приятно не столько от пения самого по себе, сколько от общения с другими, то есть удовольствие в данном случае – награда за социальное взаимодействие. Здесь можно увидеть полную аналогию с нашими коллективными песнями, когда мы начинаем петь хором за праздничным столом или просто подпевать под гитару.

При этом коллективные песни вне брачного периода помогают поддерживать певческую форму и оттачивать своё мастерство. Музыкальные упражнения ради удовольствия пообщаться с другими могут оказаться очень кстати, когда наступит время петь ради размножения.