Женский мозг при регулярном переедании похож на мозг при обсессивно-компульсивном расстройстве.

Обжорство бывает разное: кто-то, начав есть от голода, просто не может остановиться, потому что «всё такое вкусное», а кто-то заедает стресс, и продолжает есть, даже чувствуя явный дискомфорт от еды. Во втором случае переедание — это форма навязчивого поведения, которое включается не столько от того, что ты хочешь есть, а из-за каких-то других, негастрономических факторов вроде вышеупомянутого стресса, тревоги и т. д. Бывает, что человек, переев, потом старается избавиться от съеденного, как это происходит при нервной булимии.

(Фото: Szabo Viktor / Unsplash.com) 

По всему выходит, что у периодического обжорства — по крайней мере, в некоторых случаях — есть признаки зависимости, и его можно уподобить обсессивно-компульсивному расстройству (например, когда человек постоянно моет и без того чистые руки) или даже зависимости от разных веществ. Известно, что при зависимостях возникают аномалии в мозговых центрах, связанных с эмоциями и целеполаганием, планированием и принятием решений. Наблюдая, что происходит в этих мозговых центрах, можно увидеть, как обычная привычка превращается в серьёзное расстройство поведения. На животных подобных исследований проводят много, но если говорить о людях, то тут нейробиологических данных о навязчивом переедании пока довольно мало.

Сотрудники Стэнфордского университета и Университета Пенсильвании занимались как раз человеческим перееданием: с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии они оценивали работу мозга у женщин с пищевыми расстройствами, побуждавшими их есть слишком много без всякой нужды. В статье в Science Translational Medicine говорится, что у них оказалась слишком усилена связь между участком коры, который управляет движениями, и зоной мозга, которая называется скорлупой.

Скорлупа тоже влияет на планирование и выполнение движений, но, кроме того, она связана с эмоциями и обучением. Скорлупа входит в число базальных ядер, которые работают с нашими желаниями и с нашими зависимостями. Усиленная информационная связь между скорлупой и двигательной корой как раз свойственна мозгу с обсессивно-компульсивным расстройством или с повышенной тягой к какому-нибудь веществу: слишком сильное желание старается подстроить под себя двигательную активность. В мозге есть зоны, которые помогают держать желания под контролем, например, поясная кора, но с ней у скорлупы при формировании зависимости связь слабеет. Ослабленную связь между скорлупой и поясной корой исследователи увидели и у женщин с расстройствами пищевого поведения.

Одновременно в скорлупе у них было меньше рецепторов к дофамину. (Это установили позитронно-эмиссионной томографией, которая с помощью меченых препаратов показывает распределение радиоактивной метки в живой ткани — нужно только подобрать меченую молекулу, которая будет входить в нужные клетки или садиться на нужные рецепторы.) Дофамин используют нейронные цепи, управляющие мотивацией и обучением; он нужен системе подкрепления, которая поощряет нас чувством удовольствия в предвкушении достижения цели. Чем меньше было рецепторов к дофамину в скорлупе, тем сильнее человека тянуло переедать. Очевидно, если повысить уровень дофамина, то навязчивое переедание можно ослабить. Такие препараты сейчас есть, и их используют и при подобных пищевых расстройствах тоже; но, возможно, новые данные помогут усовершенствовать терапевтические схемы или найти новые лекарства, более эффективные и более безопасные.

В целом авторам работы удалось показать, что у навязчивого переедания есть общие нейробиологические черты с другими зависимостями, и, что важно, эти общие черты проявляются в человеческом мозге. Пока неясно, что тут причина, а что – следствие: мозг ли подстраивается под изменившееся поведение, или же поведение меняется вслед за мозгом, или же в разных случаях бывает и так, и так. Но, так или иначе, методы лечения, которые используются при других зависимостях, могут подойти и для пациентов с расстройствами пищевого поведения. Хотя пока следует говорить не «пациентов», а «пациенток» — как работает мозг у мужчин с подобными расстройствами, исследователям ещё предстоит проверить.